第三篇 超自然信仰的神話
 
一、天地主宰—天帝
 
希臘神話中有一主神「宙斯」，他是宇宙的最高主宰者，也是世間萬物的統治者，被眾神公推為「天帝」。在中國神話中也常見到「天帝」二字的出現，但真正談到他的長相、出生、武功或者是風流韻事的神話卻很少，只能由其他神話中得知有許多神都是他的子女，他的權威很大，能派后羿射日、命禺彊使巨龜負山、拆散牛郎與織女、使玄鳥降而生商，三皇五帝、賢臣英雄都得受命於他；他高居天上，俯視著人間的萬物萬事，也能誅除凶穢，擁護良善，不管他的權力是否大到握有生殺予奪之大權，他的確是萬民眾神所畏懼、所法正。
 
當然，若以民族的天神兼始祖神來說，最早主宰世界的還是以黃帝為首的五帝。黃帝居天庭，位於世界的中央。但是由於神話逐漸被歷史化的關係，神話中的這位天神倒喪失了天庭的香火。尤其是在道教勢盛之後，道教的上帝「玉皇大帝」便逐漸取代了黃帝的主神地位。
 
玉皇大帝，下有五方大帝和三官大帝。五方大帝就是「五帝」，是五個方位的管轄神。三官大帝，即天官（上元紫微大帝）、地官（中元清虛大帝）、水官（下元洞陰大帝）。其神職為：天官賜福、地官赦罪、水官解危。五方大帝是橫的，整個大地全在他們的掌握之中。三官大帝是豎的，天界、人間、冥界事務都在他們的管轄之中。此外，還有一些具有各種神格與神性的神祇，以及各種行業神、守護神等。
 
玉皇大帝本尊則永住在天上統籌一切，但常常委派諸神到世間來觀察人民的善惡，因此每年的農曆十二月二十四日夜晚，諸神都要升天去向玉皇大帝報告人間的種種情形，第二天，玉皇由諸神陪伴，巡視大地，以決定人民來年的禍福。玉皇的權威是如此偉大，能降災賜福、獎善懲惡，是萬事萬物的主宰，人死後還要受到玉皇的審判！
 
傳說玉皇的由來是在很早很早以前，有一位名叫「淨德」的國王，他有位叫寶月的賢淑皇后，可是兩人到了中年，膝下猶虛，國王非常憂慮，便祈求上天能得一子以繼承王位。有一天皇后作了個夢，夢中有一位老人騎在龍上，手上抱著一個小男孩，翩翩然從空中降至皇后面前。皇后趕忙要求老人把懷中小孩賜給她做太子，老人馬上答應了。