老喬治市的流動風景
 
老檳城，充滿著老記憶。老喬治市的老建築四處林立，許多老建築都開著一扇扇面向歷史的老視窗。這些在時間的流動之間開而復掩、掩而復開的老窗，裡頭都曾藏著一雙雙大大小小的眼睛。許多臨窗窺視城市流動的眼睛，都隨著日子的流逝而被時間之流捲走，進而沉澱為無言的歷史了。
 
城市在時間的進程裡繼續流動，未被推倒而倖存的老窗口，依然對著大街的人流開而復掩。但是，有誰還會記得，那些曾經在這一扇扇老窗跟前出現，如今已被歲月沖刷得蕩然無存的流動風景 呢？
 
出生於1943年，童年以至青少年時期都在喬治市市區住宅林立的三條路（Presgrave Street）度過的謝清祥先生，回憶幼時生活經驗中的老喬治市，有些甚至是半個世紀以前的久遠記憶，但從他口裡娓娓道來，那些人和那些事，影像總是依然清晰……
 
[收字紙老人]
 
二戰之前，市區的許多住戶，都會在屋前的柱子邊上擺一個小木箱。這樣一個小木箱，當時是專門用作存放廢棄的字紙的。這些字紙因為寫著文字，因此不能像一般垃圾那樣隨意丟棄，必須另作處理。
 
放在木箱裡的廢字紙，每天都會有老人前來收取。據知，專門收取字紙的老人家，每幾條街總會有一位，唯只限在喬治市市區。
 
這些老人取走了字紙之後，究竟是作何處理，則不詳其事。而且，隨著戰後英國殖民當局恢復治權，檳島市政局向每一戶人家都分發了垃圾桶，這些專供投放字紙的木箱子也就失去作用。但是，戰後多年，許多住家的門前，依舊保留著這樣一個小木箱。只是，木箱裡頭裝的，已不再是字紙，而是一些雜物。戰後成長的一代，也就只能從上一代人的口中，聽到一些關於收字紙老人的故事。
 
這種字紙需另作處理，不可任意丟棄的風俗，或許相當多青壯年不會感到陌生。幼年時總不時有老一輩的人在耳邊提點我們：不許坐在報紙上、不許坐在書本上、不許把書本放在地上……這，或許就是儒家尚文的傳統文化落實到民間生活，因而形成的惜字敬書 的古老民俗。
 
老一輩的人總會提醒家中的小孩，糟蹋書本或褻瀆文字，「孔子」是會生氣的，將來讀書就不認得字，不識字就只能賣勞力，永遠都不能出頭。這種尚文惜字的古俗，應該就是促成收字紙老人出現的文化因素了。