第一章 晚上十點二十分至十點四十七分

十點鐘聲響畢，米歇勒．阿爾當、巴比卡納及尼修勒向許多留在地球的朋友道別，為了使隨行的兩條狗適應月球大陸的氣候，已提早將犬隻關入炮彈。三位旅行家走近巨型鑄鐵炮炮口，一台活動吊車送他們往下至炮彈錐頂上蓋處。

那兒特地開了一道可通往鋁製車廂的入口，吊車滑輪往外拉移，哥倫比亞大炮炮口最後一部分鷹架瞬間拆除清空。

尼修勒一與同伴進入炮彈，隨即取來一塊堅固的壁板封住入口，由內鎖上栓力最強的螺絲，另外幾扇透鏡玻璃舷窗也密實覆蓋了相同的壁板，三位旅行家身處徹底密閉的金屬監獄，陷入全面黑暗。

「現在，親愛的夥伴，」米歇勒．阿爾當說，「當自己的小窩吧！我個人很居家，對家飾擺設很有一套，我會盡力布置新居，讓咱們住得舒適自在。但首先，得找點光看路，見鬼！煤氣可不是為了鼴鼠發明的。」

語畢，這位樂天派青年拿火柴劃過靴底，火光立顯，接著他將火柴湊近一只容器開口，容器裡以高壓方式儲存碳氫混合物，足以供炮彈內照明與保暖達一百四十四小時，相當於六天六夜。

煤氣燈亮了，被照亮的炮彈內部，如同一間舒適的臥房，牆壁裝有軟墊，還圍了一圈沙發，圓拱造形好似一般圓頂建築。

裡面所有的東西，包括武器、儀器、用品皆牢牢固定在塞滿填充物、圓鼓鼓的軟墊上，得以耐住發射時的撞擊，不受損壞。為了使這場大膽的試驗圓滿成功，任何人力所及的預防措施全盡可能用上了。

米歇勒．阿爾當悉數檢查後表示很滿意內部設備。

「雖說是牢房，」他開口，「卻是一間宜旅行、鼻子還能貼著窗戶的牢房，真想打個一百年租約！你在笑嗎，巴比卡納？在偷想什麼？是不是想著這牢房恐怕是咱們的墳墓？墳墓，也許，但就算拿穆罕默德的陵墓來換我也不要，因為他的只能在有限空間裡移動，可無法行駛前進！」

在米歇勒．阿爾當滔滔不絕之時，巴比卡納和尼修勒正忙著最後的準備工作。

依尼修勒的航行錶，三人最後被關進炮彈的時間是晚間十點二十分，這支錶與工程師莫爾奇森的錶校對過，只有十分之一秒的誤差。巴比卡納看了看錶。

「朋友們，」他說，「現在是十點二十分，等到十點四十七分，莫爾奇森會將連接哥倫比亞大炮火藥室的電線通電，產生電火花，屆時，我們將離開地球。所以我們待在地球的時間還剩二十七分鐘。」