序章 什麼是「喜好」？
 
人類的歷史中有著各式各樣的對立，繼而從中產生了無法盡數的悲劇。但是，人類以更豐富的生活為目標不斷努力這一點，我想也可以認為是事實。人們之所以和社會中的不正當或不便利對抗，是為了要讓社會成為一個更好的地方；即便稍微有些漂亮話的成分，這種想法確實是存在的。
 
但是，這裡存在著不可解的反論。人類應該是以更富饒的生活為目標，但若目標達成卻反而會有人因此而不幸的反論。
 
英國的哲學家羅素（Bertrand Russell, 1872-1970）在一九三○年出版了《幸福的征途》（中文版或譯作《幸福之路》，英文原書名 The Conquest of Happiness）一書，其中有以下敘述。現在西歐各國的年輕人得不到發揮自身才能的機會，因此容易陷於不幸。相對於此，東洋諸國並無這個問題。此外，在共產主義革命還是進行式的俄國，其年輕人大概是世界上最幸福的。因為那是一個應該被打造出來的新世界……。
 
羅素所說的其實非常簡單。
 
在二十世紀初葉的歐洲，有許多事情已經是完成式了。因此接下來非得需要年輕人花工夫創建的新世界什麼的已經不存在了。繼而年輕人也就無事可做了。因此他們是不幸的。
 
相對於此，在俄國或東洋諸國，在歷史進程上接下來是必須打造新社會的階段，大環境裡還殘留著年輕人必須奮起努力解決的問題。因此在這些地區的年輕人是幸福的。
 
他所說的並非難以理解。在使命感燃燒下埋頭於某項工作是很美好的。若能如此，能夠身在這種美好狀況中的人應該是「幸福」的。反過來說，非身處此種美好狀況、沒有值得獻身的工作的人們，也許可以說是「不幸」的。
 
但，不覺得有哪裡怪怪的嗎？真的是這樣嗎？
 
為了矯正某些社會的不公不義而有人挺身而出，理應是為了讓這個社會變得更好、更富饒。若是如此，社會變得更好更富足之後，人們應該會感到欣喜。不過若是根據羅素的說法，則並非如此。藉由人們的努力讓社會變得更好更富有之後，人們反而變得無事可做而陷於不幸之境。