美國著名文藝評論家艾德蒙．威爾遜認為：「最近一百多年以來，英國文學史上出現過幾次趣味革命，文學口味的翻新，影響了幾乎所有作家的聲譽，唯獨莎士比亞和珍．奧斯汀經久不衰。」

威爾遜此言決非過甚其辭。奧斯汀所著六部小說，經過一百七十多年的檢驗，受到一代代讀者的交口稱讚，部部堪稱上乘之作。尤其是這部膾炙人口的《傲慢與偏見》，實屬世界文庫中不可多得的珍品，難怪毛姆將其列為世界十大小說名著之一。

珍．奧斯汀生於一七七五年，卒於一八一七年。其間，英國小說正處於一個青黃不接的過渡時期。十八世紀上半葉，英國文壇湧現了菲爾丁、理查森、斯特恩、斯摩萊特四位現實主義小說大師，但是到了七十年代，這些小說大師都已離世，接踵而起的是以范妮．伯尼為代表的感傷派小說，和以拉德克利夫夫人為代表的哥特傳奇小說。這些作品雖然風靡一時，但終因帶有明顯的感傷、神奇色彩，而顯得有些蒼白無力。由於有這種作品充斥市場，英國小說自十八世紀七十年代至十九世紀頭十年，四十年間沒有產生任何重要作品。

一八一一年至一八一八年，奧斯汀先後發表了《理智與情感》、《傲慢與偏見》、《曼斯菲爾德莊園》、《愛瑪》、《諾桑覺寺》、《勸導》六部小說，這些小說以其理性的光輝照出了感傷、哥特小說的矯揉造作，使之失去容身之地，從而為英國十八世紀三十年代現實主義小說高潮的到來，掃清了道路。

《傲慢與偏見》屬於作者的前期作品。初稿寫於一七九六年十月至一七九七年八月，取名《初次印象》。一七九七年十一月，作者的父親喬治．奧斯汀寫信給倫敦出版人卡德爾，說他手頭上有「一部小說手稿，共三卷，與伯尼小姐的《埃維莉娜》篇幅相近」，不知對方能否考慮出版，並問，如果作者自費出版，需付多少錢！遺憾的是，卡德爾正熱中於出版拉德克利夫夫人的小說，因而回絕了喬治．奧斯汀。

時隔十餘年之後，作者對小說作了修改，以一一○鎊的酬金將版權賣給了出版人艾傑頓。一八一三年一月三十日，《傲慢與偏見》終於問世。