前言　為什麼要學習世界
 
地理學對於「世界」的說明是每位研究國際關係者的基本知識。就專業而言，讀者可能比較不注意《山海經》、《水經注》、《天下郡國利病書》、《讀史方輿紀要》等中國古典著作，它們都是地理的書籍，而且有一定的代表性，是否完全正確則有爭議。國家地理雜誌出版的《中古歐洲》（The Medieval World）、《古代世界地圖》（Atlas of the Ancient World）、《世界史的地圖》（Almanac of World History），維克多（Jean-Christophe Victor）及其他人合寫的《世界為什麼是這樣子》（le Dessous des Cartes: Itinéraires Géopolitiques）提供簡明的地理知識。更進一步的研究要從地緣政治或政治地理的領域中著手，在此先不介紹。
 
每個人對於地理的了解是一致的，因為地球不能改變，山脈、河川、土地及礦產都有科學的根據。這是硬體的世界，或者是眼睛看到的世界。本書所討論的世界觀及國際觀更重視心理的世界、抽象的世界。羅斯諾（James N. Rosenau）在《似近似遠》（Distant Proximities: Dynamics Beyond Globalization）一書中，將每個人的世界在全球化的架構之下，分成了地方世界（local worlds）、全球世界（global worlds）、私人世界（private worlds），再細分為十二個世界，讓研究者了解國家像個人一樣如何溝通、互動及解決問題。羅斯諾所指的世界不是地球，他沒有提到任何礦產、資源或氣候，但他所指的世界是一個「非領域型的世界」（nonterritorial dimension of world affairs），詳細的說明了全球化及現代化對於國際關係、外交政策、公共政策及大眾傳播帶來的政變。他的著作相當完整，而且融合了社會學、比較政治、公共管理及國際關係，在概念分析上，羅斯諾的《似近似遠》這本書確實有獨到之處。