第一章

距帝都一千多里的臨洲城，自古以來都是江南富庶之地，地肥糧多，商賈雲集。臨洲城往東，就是渡古縣，渡古縣靠近運河，通都運河從渡古縣城穿過，碼頭上一片繁忙，往來的船隻都要在此處停靠補給。商賈們出手大方，帶動了當地的酒肆行當，酒旗迎風招展，樓內肉菜飄香，進出的商客絡繹不絕。

運河的碼頭上，搬運貨物的苦力們忙個不停，這份營生也讓當地的壯丁們能拿到不少的工錢，放眼整個臨洲城，渡古是出了名的富縣。

渡古縣衙坐落在城東邊，莊嚴肅穆，衙府的後院裡，住著現在的縣令趙書才的家眷。

院子西屋的外間，趙縣令與夫人董氏坐在椅子上，面色不豫，下面的小凳上，一位素色衣裙的嬌美婦人哭得梨花帶雨。

趙縣令黑著臉，他本就膚色深，眼下尤其顯得難看，方臉闊耳，身形粗壯，委實不像是一縣父母官，倒像是鄉村的農夫。趙家從他往上數五代，都是在土裡刨食的莊稼人。

夫人董氏一臉濃妝，臉刷得雪白，唇抹得猩紅，本身長得也不過爾爾，極為普通，與一般的農婦無異。

小凳上的婦人則完全不同，脂粉未施的臉上，淚痕斑斑，妙目盈淚，淚珠如斷線的珍珠一般，順著白淨的面頰往下淌，讓人我見猶憐。

董氏與婦人的傷心不同，眼中全是幸災樂禍。「鞏姨娘，也是我這個主母心慈，讓妳自己養著三姑娘，可三姑娘讓妳養在身邊，倒是壞了性子，不知從哪兒學來的狐媚招數，一個未出閣的姑娘當眾與男子糾纏不休，我這個做嫡母的不過是說兩句，就尋死覓活。」

趙縣令瞪她，董氏搖了下手中的團扇，撇了下嘴。「三姑娘心氣高，別的公子看不上，倒是好眼光瞧上鴻哥兒，趁鴻哥兒下學之際前去癡纏。也不看看自己的身分，鴻哥兒可是少卿大人的嫡長子，哪裡是她一個庶女能高攀的？」

一席話說得趙縣令面色發沈，董氏換了口氣。「老爺，三姑娘被養得性子輕浮，別人只會說我這個嫡母的不是，妾身著實委屈。」

鞏姨娘淚痕猶在，乞憐地看著趙縣令。「老爺，三姑娘自小性子如何，別人不知，您還不知嗎？」

趙縣令憶起三女兒怯懦的樣子，不悅地瞪一下董氏。「就妳這婦人，嘴裡沒個好話。鴻哥兒和雉娘也算是表兄妹，在一起說個話，旁人也不會多想，偏到妳的嘴裡就成了和男人拉扯。」