第一章  牛小麗
 
一
 
當初見過她的人，都説值。丹鳳眼；左眼比右眼大一圈，但不仔細端詳，覺不出來。小骨頭架；可從西南省份來的女人，沒有誰人高馬大；牛小麗的哥哥牛小實，一米五九，牛小實找了她，兩人走到街上，倒般配；弄一人高馬大的，牛小實倒顯出矮的毛病來了。她唯一的毛病，説起話來，喉嚨有些沙啞，乍一聽像個男的；也許正因為這樣，她不愛説話；別人説一句，她笑一下；非答不可的話，能一個字説清楚，不費第二個字，倒顯得不囉唆。
 
問：「你叫個啥？」
 
答：「宋彩霞。」
 
問：「家是哪兒的？」
 
答：「XX省。」
 
XX省是西南一個偏遠省份。
 
問：「XX省大得很，哪個縣呀？」
 
答：「沁汗。」
 
沁汗在哪兒，問的人就不知道了；又問：
 
「家裏幾口人？」
 
答：「七口。」
 
問：「都有誰？」
 
答：「爺，奶，爸，媽，弟，妹，我。」
 
問：「為啥要嫁到俺這兒？」
 
答：「窮。」
 
問：「窮就跑幾千里呀？」
 
答：「俺爹病了。」
 
再問，不答了，淚在眼裏打轉。
 
問的人倒説：「想家了。」
 
人是牛小麗從辛家莊老辛家領來的。老辛的老婆也是XX省人。老辛的老婆説，這是她娘家侄女。老辛老婆替她侄女喊價，張口就是十五萬。這錢不説是買人，説成彩禮，並不犯法。牛小麗抓住宋彩霞喉嚨沙啞的短處，與老辛老婆討價還價：七萬。老辛的老婆急了，拍着巴掌説，古家寨老古家老三，前年找了個XX省的媳婦，還是兔唇──雖然補過，但一笑能看出來，一哭也能看出來，十二萬；吳家莊的老吳家老二，去年找了西南另一個省的媳婦，這女子在老家離過婚，帶一孩子，還十一萬；再少不能少於十三萬；十三萬急於出手，還是因為宋彩霞的爹患了腎病，一個月要透析三四回，急等錢用；又説，不要就算了，你們家不要，司家寨的老司還等着呢，出價十四萬，無非想着老司五十多了，侄女二十一歲，一個黃花大閨女，不忍心被一個五十多歲的老頭子給糟蹋了。牛小麗又抓住宋彩霞個頭低矮的短處，與老辛老婆繼續壓價。最後在九萬與十一萬上頂上了牛。牛小麗做出轉身要走的樣子，這時宋彩霞一把拉住她：「多大了？」