白色巨塔裡的薄命女王與王后
 
英國　倫敦塔
 
文化遺產　1988年登錄
 
流經倫敦的泰晤士河（River Thames，為英格蘭最長河流）左岸，有一座高聳的中世紀城堡──倫敦塔（Tower of London）。
 
此處雖稱為「塔」，但實際上卻是一座規模龐大、城內林立十幾棟建築的城堡。
 
城堡的中心有一座5層樓建築、高28公尺的白塔。
 
隨著歷史演變，這座塔的用途幾經更迭，最早是由英格蘭國王詹姆士一世（James I）所建立的要塞，作為歷代國王的宮殿。
 
倫敦塔雖然是宮殿，但同時也是用來軟禁、處決身分高貴的政治犯以及反叛者的牢獄。為什麼倫敦塔會變成「處決塔」？其實這和它的地理位置有關。
 
原來，被押送至倫敦塔的罪人，都必須在倫敦鎮民的眾目睽睽之下，從泰晤士河送進去。這種做法，一方面可以宣揚國王的權力和威信，另一方面是挑起觀看民眾的好奇心，引發他們對王族和貴族被處決的恐懼感。
 
皇后的貞操不容懷疑，只能砍頭
 
在倫敦塔遭到處決或被軟禁大半生的人，多到不勝枚舉。其中最為人所知的，就是國王亨利八世（Henry VIII）將自己的王后和親信，送進倫敦塔處決的這段歷史。
 
湯瑪斯．摩爾（Thomas More）因堅持羅馬教廷的地位，拒絕服從國王為休妻另娶新王后的權威，被亨利八世關進倫敦塔，最後送上斷頭臺處刑。
 
接著，他又將第二任王后安妮．博林（Anne Boleyn），以叛國和通姦罪的罪名斬首。
 
亨利八世一直渴求能有男性繼承人，但當安妮生下女兒，接著又流產一名男嬰後，國王便決定放棄她，將她送進倫敦塔。
 
後來，亨利八世又將第五任王后凱瑟琳．霍華德（Catherine Howard）以通姦罪處死。凱瑟琳是安妮的表妹，據聞她個性奔放，因而犯下通姦罪、惹惱丈夫，遭到處刑。
 
亨利八世去世後，依舊有許多人在倫敦塔遭到軟禁、刑求。英國史上最著名的薄命紅顏，就是在位只有9天、年僅16歲的英格蘭女王珍．格蕾（Lady Jane Grey）。
 
珍是亨利七世的曾孫女，因亨利八世的獨子愛德華六世（Edward VI）英年早逝，所以珍經由她的丈夫和兄弟們的舉薦，得以繼任王位。
 
但亨利八世的長女瑪麗（Mary）隨即展開反擊，不但奪回王位，最後還逮捕珍，於倫敦塔處刑。
 
直到1941年，德國納粹黨的副元首魯道夫．赫斯（Rudolf Hess）在蘇格蘭被逮捕後，他是最後一位被囚禁在倫敦塔，替倫敦塔牢獄史畫下休止符的人。