骨頭會隨著年齡跟著老化嗎？
 
 從我們出生一直到年老，身體各部位的器官、組織會隨著年齡的增長而有所變化。基本上，這些變化稱為退化，包括骨骼系統也是一樣。

其中，骨骼系統的退化除了神經肌肉、韌帶、軟骨、肌腱、關節囊、本體感覺等部分的退化，此外，還有包括了骨折時的癒合與復原能力。
 
 對於神經系統方面來說，老化會造成肌肉變小、平衡感變差，中樞神經與周邊神經的作用都會因此而降低。這是因為老化會造成大腦皮質萎縮、大腦血流量降低、神經傳導物質減少、神經傳導速度減慢等現象，這也就是為什麼老年人的反應速度通常都比較慢，根據臨床上的研究，老年人的反應能力會較年輕時降低20%左右。同時，由於神經系統退化的結果，運動、感覺功能變差都會變差，這也是30%以上超過六十歲的老年人跌倒的主要原因。
 
 另一方面，肌肉減少、脂肪組織增加的結果，也會造成肌肉力量減少30%~50%左右，因此老年人經常會感覺到四肢無力。

人體為了維持平衡感，除了需要視覺、前庭的作用之外，還需要與神經系統的感覺功能、肌肉力量等互相配合，而這些部位的退化往往是老年人因為失去平衡跌倒的重要原因。
 
 在關節軟骨方面，由於老化會造成軟骨厚度、抗張力能力降低等改變，因此關節軟骨隨著年齡增長會造成磨損或是不平整，甚至到了老年時會出現較深的裂痕，侵蝕到軟骨下的硬骨，引起退化性關節炎。
 
 同時，老化也會造成血液循環變差，當人體內的血液流量變少、營養傳送速度變慢，就會造成膠原蛋白含量的改變，肌腱、關節囊也會因此隨著年紀而逐漸退化。此外，韌帶從青年期就會開始逐漸退化，研究顯示，七十歲的老年人韌帶強度大約是二十歲時的一半而已。

由於骨骼系統的退化，老年人發生骨折時，癒合能力也會相對降低。雖然臨床上有研究顯示骨骼在一生中會不斷地進行重塑。理論上來說，人體中製造骨骼的主要三種細胞，蝕骨細胞（osteoclast）、造骨細胞（osteoblast）以及骨細胞（osteocyte）互相配合，共同協調骨骼的修復，以一個成年來說，體內的整個骨架大約每10年會更新一次。儘管如此，經過科學家的研究發現，重建後的骨架並沒有舊的骨架來得強健。換句話說，因為老化的關係，骨髓內的細胞成骨潛能還是會隨著退化而逐漸降低，因此影響到老年人骨折後的癒合能力。