閱讀《大象艾瑪》中的角色造型
 
艾瑪是一隻與眾不同的大象，所有的大象中只有他是彩色的，而且還是鮮豔的花格子。他不只外型特別，還是一隻有幽默感的大象，經常逗得嚴肅的象群們哈哈大笑。但是，艾瑪也為自己的與眾不同所苦惱，於是他決定要把自己變成跟其他的大象一樣。在這本大衛‧ 麥基的經典作品中，角色的外型是故事的重點之一。
 
艾瑪為外貌所苦惱，所以他決定出發去改變自己。他找到了一種大樹的果實，正好是大象的顏色，他往身上塗滿了果實的汁液，直到他看起來跟其他的大象沒什麼兩樣。然而，回到象群之中的艾瑪卻發現，原來少了他的色彩，大象們變得多麼沉默、無趣。
 
在《繪本大表現：文學要素的了解與應用》（天衛文化）一書中，作者林敏宜將角色的特質分成生理性（指角色的外貌、長相等外在身體特徵）、物質性（指角色所擁有的物品，如穿著、家屋等）、心理性（指角色的能力、興趣、 價值觀等內在特質）和社會性（指角色的人際關係、同儕認可等人際特質）四個層面。
 
幼兒階段的孩子較能理解故事中角色的生理性和物質性特質，因為這些是圖像上能看得見的部分。不過，這些外顯的特質往往也與角色的心理性或社會性特質有關，就像色彩鮮豔的大象艾瑪正是「大家的開心果」，「每次只要有一點笑聲，一定都和艾瑪有關」，艾瑪亮麗的外型，也表現出他內在的個性和人際關係。
 
故事的結局也與改變外在造型有關，在這次的事件之後，大象們決定將每年的其中一天定為艾瑪節，在這天他們會舉辦化妝遊行，所有的大象都要打扮成花花綠綠的樣子，只有艾瑪會塗成大象的顏色。艾瑪在這天可以當一隻普通的灰大象，而其他的大象則可以當色彩繽紛的艾瑪。
 
不過，改變外在的模樣，並不一定能改變內心的特質。發展心理學研究發現，幼兒階段的孩子還在發展對「假裝」、「掩飾」、「欺瞞」這些概念的理解。因此，這本繪本剛好很適合跟孩子討論這樣的角色特質：當艾瑪將自己塗抹成大象的顏色之後，他的個性仍然沒有改變，即便是暗淡的顏色，也掩蓋不住他幽默與歡樂的特質。