第三章 社群媒體

貓咪如何跟我們和同類溝通

問題：當貓發出呼嚕聲的時候表示她很開心嗎？

潘媽的回答

貓咪的呼嚕可以說是天底下最迷人的聲音了。我們聽到時總會忍不住發出會心一笑，認為這代表貓咪的世界一切美好。這溫和又舒服的聲響就是這樣迷惑著人類。事實上，關於呼嚕的一些事實可能會令你驚訝。如果你跟許多人一樣，以為貓咪只有在開心時會呼嚕，那可就錯了。

呼嚕是如何發出的。貓咪在生理上如何發出呼嚕聲響，許多年來一直是個謎。有一派說法是這個聲響是胸腔血流震盪的聲音。現在許多專家則相信這聲響是透過膈肌從喉嚨與神經振盪器組合產生的結果。腦中的神經振盪器先傳送出訊號到喉嚨後開始震動。震動的頻率可控制有多少空氣通過喉嚨，貓咪在吸氣與吐氣時就發出呼嚕呼嚕的聲音。有些情況下這樣的呼嚕呼嚕聲很小，用手可能摸得到震動，但耳朵未必能聽見聲音。有些貓的咕嚕咕嚕聲很大，即使在隔壁房間都能聽到這台引擎在震動。

開始的時候。母貓在生產時會發出呼嚕聲，可能是用來安慰自己或是控制疼痛。內啡肽是一種通過與身體的鴉片受體結合來緩解疼痛的化合物。貓咪發出呼嚕聲同時也會釋放出內啡肽，因此可以協助控制疼痛。

一旦小貓出生，母貓所發出的呼嚕聲對小貓是否存活影響巨大。小貓出生時聽不見也看不到，但可以感受到震動。母貓發出呼嚕聲的震動可讓小貓知道母貓在哪裡，以方便哺乳和取暖，因為幼貓幼小的身軀還無法自行控溫。

小貓兩天大小就會開始會打呼嚕了，這也是她們與母貓和同胞兄弟姊妹溝通的開始。當她們靠近、尋找母貓乳頭時，就會開始所謂的踏奶。小貓們會用腳掌踏壓母貓乳頭以增加奶水流量。這時候她們也會很自然地發出呼嚕聲。而踏奶時的踩踏動作與呼嚕聲會持續到成貓。你可能有注意過家裡的成貓在踏到柔軟的東西時會發出呼嚕聲（例如你的肚子）。

幼貓時期靠在母貓身上取暖、感到安全且餓了隨時就可以喝奶的感受，解釋了貓咪發出呼嚕聲時的開心情緒。

然而發出呼嚕聲不只限於想到母貓時的好心情。貓咪的呼嚕聲其實可用來溝通不同的情緒。人類最熟悉的莫過於貓咪打呼嚕時所展現的開心情緒，但其實還有許多原因也可能促使貓咪發出呼嚕呼嚕聲響。