第三章　時間帶來的重擔
The Burden of Time
 
我相信我們每一個人，只要談到時間，都有兩個直接的反應。首先，把它當作一個節律器，就像為生活定下節奏和步調，才可以衡量每一個規劃，每一個動作，每一個追求，每一個結果。但同時，它也帶給我們一種壓迫感，讓現代人總是感覺時間不夠用。
 
在這個不夠用的情況下，我們自然會想要一心多用──同一個時間，能處理愈多事愈好。透過快速的技術發展，我們可以同時停留在幾個知識的平台。不光有手機隨時可以通訊，還有電腦，同時還可以說話、寫字、和其他的運作。
 
不要說兩千年前的人，即使是五十年前的人，來到我們這個世界，也會嚇壞的。會認為每一個人的神經都過度激動，不只同時做好幾件事，而且步調快到想像不到，不要說跟不跟得上了。
 
我也發現，這個時間的重擔所波及的年齡層愈來愈下降。尤其華人，總是要充份利用時間，追求高效率，強調一分耕耘，一分收穫。這麼要求自己還不夠，還要把這種追求延伸到下一代。一個孩子，只要懂事、進入小學，總是感覺跟不上，來不及。
 
讓我最同情的是，小孩子不光是睡不夠，在學校的時間長，功課多，家長的要求又加倍。就好像一上學，就要承擔週邊種種的期望和壓力。如果這個孩子自我要求又高，那麼時間的負擔更是沉重。
 
所以，我們過去看到是有了一定的年紀才有憂鬱症，例如事業受到打擊，或女士在產後、更年期的變化。然而，現在就連憂鬱症的發生年齡也不斷下降。幾歲的孩子就有憂鬱的症狀，甚至有自殺的念頭。我才會說憂鬱症是二十一世紀最嚴重的慢性病，而時間的重擔是一個主要的原因。
 
要談時間的重擔，最多也就是「跟不上」。我們每個人都跟不上。一個人在跟不上的狀況下，自然會產生一個兩難。也就是說，在時間的壓迫下，我們認為隨時要有一個決策的備案，用來節省時間、解決時間帶來的壓力。這是我們每個人隨時在面對的。