這是Michael Crichton最新的小說作品,剛於2004年12中發行。與其說這是一本小說,倒不如說這是作者自己對環境保護這個議題上的看法,因為作者花了不少篇幅來說明所謂Global Warming(全球暖化)的未必與不可盡信,進而批評不少PLM來炒作這個議題。所謂PLM,是指Politics(政客)、Legal(律師),以及Media(媒體)。甚至小說結束後,作者以appendix方式補充說明世界上常有一些眾人皆以為如此的觀念,其實是無比的錯誤,因為都被PLM相關人等給誤導了,那是經不起科學方法驗證的觀念。但是人類卻因為某些因素,也許是愚昧、也許是自私、也許是死不認錯、也許是天生的偏見,讓錯誤觀念橫行多時。比如20世紀初的”優生學”概念,有多少政客,大學教授,甚至諾貝爾獎得主都一窩蜂的侈言支持優生學。發展至最後,納粹德國秉此觀念,幹下了以集中營大屠殺猶太人的悲劇。因此,本書對於眾人皆約如此的所謂溫室效應等全球暖化的觀念,做了明確的挑戰與質疑,因為人類仍然未能掌握地球的氣候變化趨勢。作者認為目前人類有限資料裡,無法證明地球正處在兩萬年前冰河時期以來天氣模式的哪個位置。是谷底而更熱?是更冷?更何況人類對於一週氣候都無法準確預測,怎能證明長期的氣候趨勢呢?那些高論全球暖化的人,在Michael書中,似乎成了騙子。這是很嚴重的指控,明顯牴觸不少自由派的觀點。只是這些暢銷書作家,很顯然對於選擇小說主題,都有意去挑逗部分讀者的企圖,比如Dan Brown的達文西密碼「The Da Vinci Code」挑戰耶穌與上帝信徒的觀點。造成話題,進而吸引讀者購買小說來一探究竟,似乎才是這些暢銷作家的商業意圖。
這本小說一開始跟海嘯有關,2004年12月中發行,12月下的耶誕節就發生南亞海嘯,驚人的相似!書中的人物角色的功能是有點誇張,有上通天文、下知地理的國安特勤人員,有幾近無能卻又可以在南極存活、在南太平洋小島上食人族倖存的律師,有看似迷糊卻又命大的漂亮女秘書。甚至有一位顯然是影射電視影集「白宮風雲」中飾演總統的演員馬丁辛的角色,作者讓這個自由派環保份子演員被食人族生吃。好萊塢賣座電影元素,如海嘯、南極冰河、暴風雨與閃電、俊男美女冒險除惡、科技(環保)、食人族,顯然都已放入書中,以為日後改編成電影之準備,場面之大將不輸賣座電影「明天過後」(The day after Tomorrow)。作為小說,本書我認為不及格,太多的單邊論述;但是作者要表達的環保議題,卻是蠻有趣的。豐富的數據資料,可看出Michael Crichton一貫要求精準的寫作模式。
在陳明德的「南極冰心的古氣候記錄顯示,我們還可以暖和1萬6000年!」一文,他指出:『……由歐洲團隊所主導的「歐洲南極冰心鑽探計畫」(EPICA, European Project for Ice Coring in Antarctica)的最新成果,完整呈現了地球最近74萬年、主要由軌道力所驅動的氣候變化史。……這支冰心提供氣候學家首次有機會研究這塊對氣候變化敏感的極區,在氧同位素第11階的氣候起伏與振盪型式。……氧同位素第11階在氣候學上有什麼重要性呢?氧同位素第11階的氣候相當於我們現代所處狀況的間冰期,但特別的是,驅動氧同位素第11階氣候的軌道力週期變化的背景條件,與現代狀況幾乎完全一致。EPICA研究團隊也發現,當時的大氣溫室氣體濃度與我們工業化前的狀況相當,……從這支新發表的冰心記錄研究可看出,氧同位素第11階的溫暖氣候大約維持了近2萬8000年之久,無論從記錄中的大氣溫度與溫室氣體濃度等背景值來看,這樣的宜人氣候與現代氣候狀況並無二致。若以這樣的證據推論之,我們所處的現代氣候,由於相同的軌道力週期變化背景條件,也應該可以維持這樣長的時間。古氣候資料顯示,地球上一次冰期結束的時間距今約為1萬2000年,所以我們現代的溫暖氣候與生態環境,應該還可以持續約1萬6000年,可說是相當長的了。』*1