活字：記憶鉛與火的時代｜博客來讀者書評

4.0

2014/04/13

　　七年級生的我，從接觸到的第一份印刷物開始，看到的版面就是電腦排版的乾淨俐落；當我出了社會、進入編輯部工作，開始學習排版印刷的業務時，以為「排版」就是一手按著shift、另一手點下滑鼠左鍵，不到五秒就能完成的一件事，也以為天地版型、行距、字距甚至是更細微的避頭點等編輯手法，都不過是Indesign的面板上的數據微調……。直到今天拿到了《活字》這本書，才知道所謂的版型、行距、字距以及那些被排入版面中的字句，曾經都是如此扎實地必須靠人手親力親為完成的實物。這一刻，才明白一本書是這樣「活」過來的，而且活得如此有重量。

　　《活字》是一本記憶活字印刷術的小書，也是一本試著為已式微的活字印刷找到新的出路與應用的小書。

　　第一部〈職人的記憶〉，不只完整記錄了老職人們對於活字印刷的全程工序，以保存這項影響人類文明至深的百年技藝，更為我們這些年輕的編輯找到了我們未曾經歷過的經驗傳承之道，如本書編輯團隊試圖告知的：「在平版印刷和電腦排版出現前，人們如何製作書籍？鑄字、檢字、排版、印刷，每個環節如何製作出與現在完全不同的出版品？……試著以一個完整的流程呈現一個產業。」

　　聽著老職人們平淡地談論著他們堅守一生的職務，我們感受到的是「字」與「句」那得來不易的分量。一顆字起源於它的母胎銅模，再以鑄字機重生，像是細胞繁殖，衍生出好幾組相同的個體；再經由補字員的歸類、檢字師傅根據文稿的排列，字累積成句，句累積成文，一篇文章的形體才能夠一層一層地堆疊而出。而所謂的排版，是靠著師傅精準的數理換算，使用厚薄長短不一的木條或鉛塊，隔出讓視覺舒爽的天地與行距。所以，為何這個置入文字到版面上的動作要叫排版？本書化解了我多年的疑問──因為真的是在用手「排」出一塊塊的「版」。

　　而在這幾個環節當中，字確實是像活著一樣，它有溫度，如同補字員說的，拿到剛鑄好的字是溫熱的；它很脆弱，如果在運送的過程中不小心磕碰到，很容易產生缺角；它也是善變的，即使經過了三校甚至打好了最後的校樣、即將要上機印刷了，但還是可能會因為人為的傳遞而出現字體的缺漏或顛倒，直到最後一刻都大意不得。然而，就是因為工序如此真實與繁複，一本書的生成才那麼值得人們珍惜，一如它所承載的知識與作家們的心血。這樣的重量感，絕不似如今的輕薄，可以任一個外行人說改就改，或是因為沒有經過審慎的市場評估，而使得這些因跟風而產生的成品在倉庫中孤寂地蒙塵。

　　我希望自己可以藉由體會那些曾經的不易，而更珍重現在科技進步下所帶來的便易，並試著運用更好而便捷的資源製作出品質更優的書。

　　當然，這本小書不只停留在懷舊，更希望為活字排版找到一條「活路」，因此第二部〈活著的樣貌──創新、活用與保存〉一如現在最提倡的古蹟活化的概念，讓這些活字印刷技術可以再次運用於需求仍舊不減的文化產品上，重新走進人們的生活中。其中不但列舉了最基本的方向──書籍重新使用活字印刷來印製的案例，還有許多或在我們期望中、或讓人意想不到的多元文創發想，樣樣都令人嚮往，更對活字印刷產生了新的認知與接觸的動力。

　　而對我來說，活字的特性富含「手寫」的個性與質感，跳脫了電腦字體的標準性與冷硬方正的觸感，所以很希望這套保存鉛字的字體庫可以開放，讓我們以圖的概念運用在適合的設計上，並向那凡事力求手作的年代致敬。

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