臥底經濟學家的10堂數據偵探課

5.0

2023/06/06

經濟學家Tim Harford在《親愛的臥底經濟學家》一書中，以風趣的文筆解答生活中的經濟問題。如今，Tim Harford搖身一變成為統計節目的主持人，為大家揭開統計數字背後的經緯。

統計是一種工具，是好是壞，端看你如何利用它。如同刀子可以切開堅硬物體，為生活帶來方便，但刀子也可以傷害人。作者列舉出看見統計數據時，心中應該要有的十個判斷原則。依據這些原則，思考統計數據所真正代表的意義，那麼你就可以不被數字所迷惑，直視數字的本質。

其實，這些原則不只適用於面對統計數字，對於現今網路上充斥的假消息、假新聞，同樣能發揮效果。不管面對的是什麼資訊，雜誌、書籍、新聞、報告、統計數據，都應該抱持追根究柢的態度，運用邏輯推理能力來判斷真偽，也判斷這些資訊究竟能為自己帶來什麼收穫。

很湊巧的，在讀完本書後不久，就在網路上看到一則「越晚退休越短命」的新聞報導。報導指出，55歲退休的員工平均可以活到80歲以上，而65歲退休的員工平均只會再活18個月！看到18個月這樣驚人的數字，心中的警鈴（因為讀了這本書之後新裝設的）馬上響起。這個數字很明顯不太合理，看了報導內容，作者似乎想引導讀者朝向越晚退休的話，工作所造成的壓力與勞心勞力對身體的傷害就越大。

冷靜地思考之後，想到可能有第三種因素影響著退休年齡與剩餘壽命，例如財富。累積較多財富的員工可以提早退休，退休後也有機會得到更好的生活環境、醫療照護，剩餘壽命自然會較高。不過即使如此，65歲退休就只剩18個月可活這件事，還是不合理。畢竟，現在已開發國家的平均壽命已經超過80歲，再扣掉意外死亡的年輕人，實際壽命只會更高。而且我相信（是的，這只是我的感覺而沒有數據支持）65歲退休的人佔了很大的比例，那麼，這個報告的數字就更令人懷疑了。

報導中沒有列出研究的細節，但我對自己能有這樣的思考已經感到很滿意。如此一來，我相信未來如果面對更大量的假消息轟炸，我也能全身而退。

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