生活，何必徒勞
 
還記得上一次躺在床上跟念頭打肉搏戰的情況嗎？你巴不得讓心沈澱下來，安安靜靜的就好，才能夠好好睡個覺。但是不管試了什麼法子，似乎都起不了作用。每次你硬是要自己停止思考，思緒就會以全新的力量再度爆發出生命力。你叫你自己別擔心，卻突然間發現有無數的新事情需要擔憂。你試著把枕頭拍鬆、翻來覆去好找到舒服的姿勢，但是很快地又開始思考了。隨著夜晚一分一秒地過去，你的元氣逐漸耗盡，直到覺得虛弱無力。等到鬧鐘響時，你感到筋疲力盡、焦躁難安、心情盪到谷底。
 
隔天一整天，你卻面臨相反的問題──你想保持清醒，卻是哈欠連連：你糊里糊塗地來上班，卻是人在心不在；你專心不了，你眼球佈滿血絲、眼皮浮腫、全身酸疼、精神恍惚。你瞪著桌上那疊文件老半天，期待奇蹟出現，或任何事情都好，以讓你聚集足夠的動力來從事一天的工作。開會時，你眼皮幾乎撐不開來，更不用說提出什麼明智的建議。生命似乎從手指間流逝……你感到前所未有的焦慮、壓力與疲憊。
 
本書所探討的，即是如何在這種煩惱狂亂的時候找到寧靜與滿足。說是重新找回其實更貼切，因為每個人不管覺得多麼煩惱及不自由，內心深處都有源源不絕的平靜與滿足，只是現在受困於狂亂無章、汲汲營營的生活方式所設的牢籠裡，等著被釋放出來。
 
我們深知這種情況，因為我們（與研究同仁）在牛津大學及全世界的其他機構研究焦慮、壓力和憂鬱超過三十年。這些研究發現了永續快樂之道，以及如何成功處理焦慮、壓力、疲憊，甚至重度憂鬱。這種快樂和寧靜是深入骨髓的，促進對於生命深入且真實的熱愛，滲透到你所做的每一件事情裡，幫助你更善巧地處理生命中的最糟情況。
 
這個秘密在古老世界裡是被大家熟知的，甚至在今天的某些文化裡也繼續得到保存，只不過許多西方人幾乎忘了安樂的生活之道，甚至更糟的是我們費盡千辛萬苦想得到快樂，結果卻錯過生命中最重要的部分，而且正好破壞了我們尋求的那份寧靜。