慢讀中的時間無政府主義
 
二十年前，我買了一對Swatch設計的「白時黑分（White Hours / Black Minutes）」手錶。全黑那支錶面只有白色時針，相對的全白那支僅有黑色分針。當時我剛畢業進入職場，標新立異地在左右手腕分別戴上這黑白錶。某次我忘了一邊，只戴著黑錶便出門，結果意外發現，原來單靠一根時針、不那麼精確地度過一天的感覺（當時還沒有手機啊）也頗有趣。
 
後來有段日子，索性就真的只戴時針生活——大概知道幾點的輪廓就好。即使要會見朋友，我也盡量約在一個早或晚點到都沒差的時間，以及一個可以放鬆等待的空間，比如說可以翻閱甚至沉浸於其中的書店、唱片行。
 
那一年，網路泡沫經濟正掀巨浪，英代爾（Intel）公司創辦人葛洛夫（A. S. Grove）出版了題為《十倍速時代》（Only the paranoid survive）的超級暢銷書。在科技革命的號角下，「全面加速，跟上節奏」，成了都會菁英工作與生活的準則。而戴著一支只有時針怪錶的我，卻成為產業預備軍的逃兵，重回窮學生隊伍，逆向飛往一個比台北慢上十倍速的英國古城劍橋。爾後六年，步調宛如康河流水、也似慢游野鴨。
 
彼時每天，我總是慢慢做菜、洗衣，慢慢打掃、散步，也慢慢讀書寫字。面對每個博士生難免焦慮的論文進度，教授優雅告訴我：「一件事只要值得做，就該慢慢地做」。後來我才知道，這句睿智的話竟語出美國脫衣舞孃之后Gypsy Rose Lee（她也是一位演員和作家）。
 
身處在那座重視探索更勝量產的古老大學，我逐漸發現：要學會一種「能意外發現珍奇有趣事物的本領」（serendipity），必須建立在身心緩慢、沉靜（serenity）的前提。當時我並不知道，這些落地生根的慢活練習，會深深銘刻在我返鄉的身上，成為一種抗體，平衡因受忙碌牽引所導致的焦躁不安。
 
有趣的是，原以為純粹只是我個人微不足道的步調變化，回台後竟發現，「慢」突然成了熱門話題。「趕快去買暢銷書《慢活》（Slow）來讀」，成了十年前有些弔詭諷刺的都會中產階級流行。一時之間，各類飲食、時尚、甚至商管雜誌都趕忙快速跟進，製作起「慢」的專題。