新南向政策下的台印關係發展
 
壹、前言
 
新南向政策（Southbound Policy）是當前台灣最重要的對外規劃。該政策可追溯至2015年9月22日時，時任民進黨總統參選人蔡英文在創黨第29週年外交使節酒會上首次提出此想法。當時她表示，東協和印度即將成為世界上強大的經濟體，有鑑於台灣希望推動貿易多元化的目標，故強化對東協和印度的整體關係，為台灣理所當然的選擇。這是民進黨政府首次公開對外提到新南向政策的名稱及概念。
 
2016年1月總統大選由蔡英文獲勝，確定由民進黨執政。民進黨國際事務部主任黃志芳在4月以「新南向政策：以人為本的台灣對外經濟新戰略」向民進黨中常會進行專題報告，認為台灣不應該忽視各國都積極在東協及印度佈局的趨勢。他首次闡述新南向政策的內涵，界定此政策為「以人為核心的台灣對外經濟新戰略」，希望以5年為期，積極推動與東協及南亞國家的人才、產業、投資、教育、文化、觀光、農業等領域的雙向交流與合作，據此建構台灣與東協及南亞國家21 世紀新夥伴關係。他也透露，為達此一目標，將成立「新南向政策辦公室」，以提高決策及整合層級，另外也將設立國家級的東協及南亞研究智庫，雙軌並進，推動政策。
 
蔡英文總統於2016年5月20日就職演說時，再次說明新南向政策的用意，宣示要和其他國家共享資源、人才與市場，擴大經濟規模，讓資源有效利用；將在科技、文化與經貿等各層面，和區域成員廣泛交流合作，尤其是增進與東協、印度的多元關係。
 
為推動此項政策，總統府在6月15日正式設立新南向政策辦公室，由前外長黃志芳擔任主任。該辦公室的主要職權為研議新南向政策相關策略與方法，以提供總統相關諮詢與建議。辦公室希望成為行政部門與國內外產業、學術、教育文化相關單位的協調平台，並可視需要邀請國內產官學研代表提供諮詢意見，也可洽請行政機關提供相關資料。但隨著黃志芳於2017年2月轉任外貿協會董事長後，新南向辦公室的主導角色逐漸淡出。