血紅素是錢包裡的現金，鐵蛋白是銀行存款餘額

想必大家都聽過「很多女生都有貧血的困擾」這句話。

貧血分為多種類型，最常見的就是「缺鐵性貧血」。

血液之所以呈現紅色，是因為紅血球中的鐵蛋白為紅色。鐵蛋白的結構以鐵為主，將氧氣透過呼吸送入體內，扮演著重要的角色，人體利用氧氣在各個角落製造生存所需的能量，此時只有鐵才能在能量製造過程中發揮至關重要的作用。

而「鐵蛋白值」就是判斷是否缺鐵的一項指標。

在一般健康檢查中，用來判斷貧血的指標為「血紅素值」。那麼問題來了，鐵蛋白與血紅素究竟有什麼不同呢？因為本書會常常出現鐵蛋白一詞，所以下面的論述都建立在鐵蛋白這個基礎上。

所謂貧血，是指紅血球中血紅素不足的狀態。由於血紅素是由鐵和蛋白質所組成，一旦兩種物質量不足，那麼血液中的血紅素值就會下降，進而使得「將氧氣輸送至身體各個角落」「回收二氧化碳」這類紅血球的功能變得不良，導致身體出現缺氧而容易引發貧血。

另一方面，鐵蛋白是一種能將鐵儲存在體內的蛋白質，主要是在肝細胞中，並分布於全身。一旦血液中缺乏鐵質，那麼儲存在鐵蛋白內的鐵質就會釋放出來，以便調節血液中的鐵質含量。

倘若血紅素值正常，但鐵蛋白值下降，那麼便如同鐵的存款減少，進而產生缺鐵症狀。這類血紅素值正常、鐵蛋白值偏低的狀態，我們稱為「潛在性缺鐵症」，由於乍看之下會誤認為是貧血，因此也有人稱之為「隱性貧血」。

以金錢來比喻，血紅素就如同我們平常放在錢包內的現金，鐵蛋白則像是銀行內的存款餘額；換句話說，如果未將存款餘額加入計算，那麼我們便無法得知真正的家庭經濟狀況。想要充分了解體內的鐵質含量，關鍵就在於獲得血紅素及鐵蛋白兩種數值。

假使沒有足夠的存量，那麼就有如家庭經濟處於捉襟見肘的狀態，必須得想辦法讓「收入＝鐵質攝取量」，提升的方法除了建議食用含有大量鐵質的食材、攝取鐵劑及補鐵營養品之外，其中也不乏緊急情況時以注射靜脈方式補充鐵質的例子。

大多數醫師都沒有注意到女性的缺鐵問題

除此之外，女性罹患「憂鬱症、恐慌症」比率，和貧血一樣偏高，在我診所（藤川身心內科診所）患者中，八成皆為女性。