AI經濟學
 
如果你還不熟悉下面提到的情景，我想很快就會熟悉了。一個小孩獨自在另一個房間做功課。你聽到小孩問說：「德拉瓦州的首府是哪裡？」於是家長開始思考：巴爾的摩⋯⋯太明顯了⋯⋯威明頓⋯⋯不是首府。還在思考的時候，一台叫Alexa的機器就說出正確答案：「德拉瓦州的首府是多佛。」Alexa是亞馬遜（Amazon）的人工智慧（artificial intelligence，簡稱AI）助理，可以翻譯自然語言，並以閃電般的速度回答問題。結果Alexa取代家長，成為孩子眼中無所不知的資訊來源。
 
AI無所不在。在我們的電話、汽車、購物體驗、交友配對、醫院、銀行與所有媒體都看得到。難怪企業領導人、執行長、副總裁、經理人、團隊領導人、企業家、投資人、教練等決策者都迫不及待要爭相了解AI：他們知道AI會從根本改變他們的事業。
 
我們三個人在觀察AI的進展上處於特別有利的位置。我們是經濟學家，事業生涯都在研究最新、最偉大的科技革命： 網路。多年的研究中，我們了解到如何看穿誇張的炒作，並聚焦在科技對決策者的意義。
 
我們還建立創造性破壞實驗室（Creative Destruction Lab, CDL），這是為了讓科技新創公司在種子階段（seed-stage）增加成功機率的計劃。最初，這個實驗室對各類型的新創公司都抱持開放的態度，但到了2015 年，最令人振奮的計劃大多是AI 應用的新創公司。截至2017 年9 月為止，創造性破壞實驗室已經連續三年成為最專注全球AI 新創公司的計劃。
 
因此，這個領域的許多領導人會定期來到多倫多，加入創造性破壞實驗室。舉例來說，亞馬遜Alexa AI 引擎發展的主要投資人威廉． 敦斯道爾佩多（William Tunstall- Pedoe）在參與計劃期間，每隔八週就會從英國劍橋飛到多倫多加入我們；舊金山的巴尼．裴爾（Barney Pell）也是如此，裴爾曾在美國太空總署（NASA）領導一個85 人的團隊， 率先將AI 送上外太空。
 
創造性破壞實驗室在這個領域的優勢，有部分是因為我們位於多倫多，許多近來引起AI 關注的核心發明都在這裡播種及孕育，這個領域被稱為「機器學習」。從前任職多倫多大學資訊工程系的一些專家，如今正帶領全球幾個首屈一指的AI 團隊，包括臉書（Facebook）、蘋果（Apple）與伊隆．馬斯克（Elon Musk）的Open AI。