十天之後，二○○七年四月二十七日，星期五下午。
 
虛擬實境戲院裡，坐著十二名義大利最具影響力的執法者和政治家，法醫病理學家凱‧史卡佩塔無法完全記清楚這些人的名字。唯一的非義大利人，只有她自己，以及法醫心理學家班頓‧衛斯禮；兩人都是國際調查組織的顧問，這個單位是歐洲法醫科學研究中心的專設部門。義大利政府的處境並不單純。
 
九天前，美國網球明星珠兒‧馬丁在度假期間慘遭謀殺，赤裸殘缺的屍首，在羅馬舊城區的納佛那廣場上被人發現。這個案件轟動國際，電視上不停地重播這個十六歲女孩的一生和死亡的細節，螢幕下方的跑馬字幕毫無間斷，頑強地慢慢跑著，重複主播和專家述說的細節。
 
「那麼，史卡佩塔醫生，讓我們弄清楚，因為混淆之處似乎不少。根據你的說法，她在當天下午兩、三點的時候，就已經死了。」奧托林諾‧波馬隊長這麼說，他是義大利國家憲兵隊的法醫，這個單位是負責調查案件的軍事警察。
 
「不是根據我的說法，」她說，神經緊繃了起來，「是根據你們的說法。」
 
他在昏暗的光線下皺起眉頭。「我很確定是你說的，就在幾分鐘之前，你提到她胃裡的殘留物和酒精含量，這些都指出她是在友人最後看到她的幾個小時之後死亡的。」
 
「我沒有說她是在兩點或三點的時候過世。我想，這麼說的人是你，波馬隊長。」
 
他年紀輕輕就已經聲名遠播，但卻是毀譽參半。兩年前，史卡佩塔在海牙的歐洲法醫科學研究中心年度會議上第一次見到他，他嘲諷地學著中心負責人說話的模樣，並且還把他模仿得自滿又好辯。波馬隊長十分英俊─老實說，帥極了─對於美女和華服極具品味，今天他身穿藍黑色的制服，披掛寬幅的紅色飾帶和耀眼的銀色飾章，加上一雙閃亮的黑色皮靴。當他一陣風般在這天早晨走進劇院時，還披著紅襯斗篷。
 
他坐在史卡佩塔的正前方，就在第一排的正中央，視線幾乎沒有離開過她。班頓‧衛斯禮坐在他的右邊，大半的時間都保持安靜。每個人的臉上都罩上立體實境眼鏡，同步觀看犯罪現場分析系統，這個傑出的革新系統，使得義大利科學警察暴力犯罪分析小組成為全球執法單位豔羨的對象。