序曲

候選者置身漆黑之中。

他聽到左右兩側的男子敲擊木門，發出三記巨大響聲，接著有人應道：「來者何人？」他聽到兩位伴行者篤定地遵行儀式，齊聲回答。

他們搭住他的肩膀，引導他跨過門檻，進入房內。雖然他什麼都看不見，卻能感覺是寬敞陰涼的房間。他聞到燃燭的氣味，以及光裸的雙腳下，石板散發亮光劑的香氣。

「兄弟，請挪動左腳走下來，換右腳跟踩上去。」一道深沉而果決的聲音在他面前說。

他依令而行。同樣的指示又重複兩遍。接下來那聲音說：「現在把腳跟併攏。」

候選者表情不變，因為他知道身邊的人會仔細監視，但心中實則狂喜不已。完成踩踏三步，表示他已晉升他們所謂的最高位階「技工」了，並將為他揭示一切所謂的祕密。

但更重要的是，他將獲得這群默默環聚，觀望他的人士全然的信任。他可以提出任何要求，只要他們的權勢所及，他都能夠如願。

他終於安全過關了。

此事真是千鈞一髮。他最近有時候會慌亂到不知如何是好，可現在，他終於能跟追獵他的人談條件了。

他順從地站著，任人將粗糙的繩索纏到他的臂膀與肩上。「候選者已準備好了，導師，等待您進一步指示。」繩索纏妥後，其中一名伴行者表示。

「讓他光裸著雙膝跪下。」導師回道。

候選者露膝而跪，因為他身上唯一的衣物，寬鬆的棉褲被捲至大腿上了。地板上擺了墊子，等在墊子上跪定後，候選者往前靠過去抓住沉厚的橡木桌，他知道那邊有桌子。

「候選者，你是怎麼來的？」導師問。

「我既未裸身亦未著衣，沒有光腳也未穿鞋，我身無分文、工具及珠寶，我的眼睛被蒙上了，由朋友牽至門口。」他答道。

「你願意擔任神聖的職責，並且發誓嗎？」

「我願意且渴望發誓。」

「鬆開你的雙手，親吻經書，然後在偉大的造物主及全體兄弟的注視下，對天發誓。」

候選者一板一眼地朗誦誓言，幻想自己從覆在眼上的古老面具「遮子」——他們酷愛用這種神祕的術語稱呼它——的細縫裡看到一旁的燭火。他知道，片刻後，他們就會問他最想要什麼了，他將回答「更多的光」，然後導師便會伸手按下眼罩上的控制桿，讓襯著絨布內裡的遮子彈開，露出前方一張擺著人骨的椅子。老舊褪色的枯骨，在十二座銀製的枝狀大燭台照耀下，形成戲劇性的儀式效果，也象徵了背叛兄弟的後果。