有些人自認把自然界的法則作為已被搜尋出來和已被瞭解明白的東西來加以規定，無論是出於簡單化的保證的口吻，或者是出於職業化的矯飾的說法，都會給哲學以及各門科學帶來很大的損害。因為，他們這樣做固然能夠成功地引得人們相信，卻也同樣有效地壓熄了和停止了人們的探討；而破壞和截斷他人努力這一點的害處是多於他們自己努力所獲得的好處的。另一方面，亦有些人採取了相反的途徑，斷言絕對沒有任何事物是可解的——無論他們之得到這種見解是由於對古代詭辯家的憎恨，或者是由於心靈的遊移無准，甚至是由於對學問的專心——他們這樣無疑是推進了理性對知的要求，而這正是不可鄙薄之處；但是他們卻既非從真的原則出發，也沒有歸到正確的結論，熱情和驕氣又把他們帶領得過遠了。
 
(注：關於上述兩種學派，參看一卷六七條。——譯者)較古的希臘人(注：參看一卷七一條。——譯者)（他們的著作已軼）則本著較好的判斷在這兩個極端——一個極端是對一切事物都擅敢論斷，另一個極端是對任何事物都不敢希望瞭解——之間採取了折中的立場。他們雖然經常痛苦地抱怨著探討之不易，事物之難知，有如不耐性的馬匹用力咬其銜鐵，可是他們仍毫不放鬆尾追他們的對象，竭力與自然相搏；他們認為（似乎是這樣）事物究竟是否可解這個問題不是辯論所能解決的，只有靠試驗才能解決。可是他們，由於一味信賴自己理解的力量，也不曾應用什麼規矩繩墨，而是把一切事物都訴諸艱苦的思維，訴諸心靈的不斷動作和運用。
 
至於我的方法，做起來雖然困難，說明卻很容易。它是這樣的：我提議建立一列通到準確性的循序升進的階梯。感官的證驗，在某種校正過程的幫助和防護之下，我是要保留使用的。至於那繼感官活動而起的心靈動作，大部分我都加以排斥；我要直接以簡單的感官知覺為起點，另外開拓一條新的準確的通路，讓心靈循以行進。