【序章】
 
烈日下，少年正修剪著花園的花草。他已經在炎熱的夏日中站了五個小時，或許因為長時間在太陽下工作的關係，他的皮膚曬得通紅，深褐色的短髮上也可以看到一滴滴的汗珠。不過，就算身上的衣服早已被汗水浸濕，他還是得繼續工作下去。
 
「艾姆修斯，可以休息了。」一個中年人的聲音從後面傳過來。少年立刻轉過身，對著站在門口的那個中年人恭敬地鞠躬。
 
「好的，主人。」
 
「工作做完先去洗個澡，午餐已經準備好了。」
 
十六歲的少年梅爾茲‧艾姆修斯再次鞠躬，他的主人瓦洛克‧艾德溫伯爵滿意地點了點頭，轉身走回屋子中。
 
梅爾茲轉過頭，繼續修剪著花圃。雖然這份工作很辛苦，但是他卻沒有任何的怨言，他知道，在貝魯西亞王國中，像他一樣地位的人，通常都得做著更辛苦、更危險的工作，卻只能過著地獄般的生活。
 
因為，他不是貝魯西亞的人。他只是一個來自外國的奴隸。
 
他的祖國是北方的維吉亞共和國。在八年前的維吉亞和貝魯西亞的戰爭時，他失去了自由，被賣到了奴隸市場。經過幾次的轉賣後，才在六年前被賣到艾德溫家當傭人。
 
—假如我沒有被艾德溫伯爵買下，我現在可能已經死了吧。
 
的確，在奴隸中，能在貴族家庭中服務已經算是運氣非常好了。假如運氣差了一點，就得到大型農場做牛做馬，靠苦力換口飯吃；更慘一點的就會到礦山工作，不但受到礦場主人的虐待，而且隨時可能因為意外而死掉。最倒楣的則是到船上工作，幾乎有一半的奴隸都在上船的第一年便因為惡劣的環境和傳染病而死亡，能活超過三年的更不到五分之一。
 
這就是貝魯西亞王國—不，整個奧馬哈大陸的現狀。
 
就在這時，一陣冰涼的風吹來，讓已經被太陽曬得頭暈的梅爾茲驚呼了一聲。
 
「辛苦了呢，梅爾茲。」他背後傳來一個清澈溫柔的聲音。他不用轉頭也知道是誰，那絕對是伯爵的獨生女奧蕾妮亞‧艾德溫的聲音。
 
「小姐好。」他再次轉身鞠躬。
 
奧蕾妮亞的年紀比梅爾茲小了兩歲。她的身材十分嬌小，比梅爾茲還矮了半個頭，白皙的皮膚在烈日下顯得十分柔嫩，淡金色的長髮與碧綠的雙眸相互輝映，襯托著她清秀的容貌。不過，與她的外表相反，奧蕾妮亞眼珠透出的光芒與高雅的談吐，都給人成熟穩重的感覺。