「嚴復時刻」：早期嚴復政治思想中的聖王之道與社會契約（蕭高彥）
 
一、緒論：轉型時代與「嚴復時刻」
 
梁任公嘗言：「吾國四千餘年大夢之喚醒，實自甲午戰敗割台灣償二百兆以後始也」，這個挫敗也拉開了新時代的序幕，中國知識份子急切地找尋救亡圖存之道。1895到1925年因此被張灝先生稱為近代中國思想的「轉型時代」。傳統的經世思維，在巨大的歷史衝擊之後，在思想、價值、制度以及行為層次都產生了重大轉變。在這個承先啟後的關鍵年代，主要的變化有兩個面向。首先，是報刊雜誌、新式學校與學會等現代傳播媒介的大量湧現，以及新興知識階層的出現；其次，在思想內容方面，則包含了文化取向的危機以及新的思想論述之形成。在政治文化的危機方面，普世王權的崩潰不僅引發宇宙觀以及政治秩序的瓦解，同時產生了重構正當性原則的迫切需要。而新起的知識階層必須快速發展出新的語彙與觀念，以討論其所共同關心的政治社會問題。在這個關鍵時刻，最具代表性的轉型知識份子有兩位：嚴復（1854-1921）以及梁啟超（1873-1929），而本文將以嚴復早期思想為研究對象。