第一章
 
概論
 
按摩手法是推拿治病的基本手段，也是人類最早掌握的醫療方法之一。相傳，我國上古神農時代名醫僦貸季就掌握了按摩技術治療疾病。世界各國古代文明也是如此。例如，16世紀歐洲探險家在遊記中提到，波利尼西亞群島的原始土著居民雖然還不知道藥物治療方法，卻利用一種獨特的外治法來減輕病痛。當土人患病時，就俯臥在地上，讓小孩不斷地在其背上來回踩踏。透過這一方法，往往能使患者很快感到病情好轉。土人以為，小孩不斷地踩踏背部將驅使鬼魂逃離患者軀體。但中醫學的解釋是，小孩身體的重力，作用於背部督脈和兩側膀胱經，能激發經絡系統的調整作用，治療疾病。
 
所謂手法，是指為了醫療和保健目的，操作者用手或身體其他部位刺激人體體表或活動肢體的規範化技巧動作。由於刺激方式、強度、時間的不同，形成了許多動作不同的基本手法，如按法、拿法、推法；將兩個以上的基本手法結合起來操作，就成為複合手法，如按揉法、推摩法、捏揉法；將一連串動作組合起來操作，並冠以特定的名稱，就稱為複式操作法，如打馬過天河、黃蜂入洞、赤鳳搖頭。
 
推拿手法是一種技能，是一種專業的肢體運動形式，不能與日常生活中的肢體隨意動作相提並論。推拿手法雖然來源於人類的日常生活動作，如推、拿、按、壓、揉、捏等，但手法的直接作用對象是人體活組織，手法治療的中介是經絡系統，手法作用部位又常存在各種病理改變，故手法必須符合特定的技術要求，遵循嚴格的操作規範，達到高度的操作技能，使手法既能對經絡系統發揮最大的激發作用，又不致對人體局部組織造成傷害，取得最佳的治療效果。中醫推拿歷來重視手法技能在治療中的作用，《醫宗金鑒．正骨心法要訣》云：「傷有輕重，而手法各有所異，其痊可之遲速及遺留殘疾與否，皆關乎手法之所施得宜。」推拿治病主要靠手法技能的運用，而不是靠力氣，更不是靠粗暴蠻力。臨床常見到有些患者經非專業醫師「推拿治療」後，不僅原有的病痛沒有消除，反而造成皮膚破損、皮下瘀斑，甚至引起嚴重醫療事故的發生。不講究操作技能的動作絕不是手法。