楔子――故事的開端

為什麼要寫這一本書？或許有人要問。

但就和所有以「為什麼」作開頭的問句一樣，這個問題並沒有簡單的答案。
先來說個故事吧。

多年前的一個午後，我在電梯口碰到王金平院長。

彼時的我，正處在兩個人生階段的夾縫裡，對自我的價值與人生的意義產生了嚴重的懷疑，對世事滄桑與人情冷暖也有了前所未有的深刻體會。我明白許多看似熟絡的情誼與熱忱的禮遇，其實都是附加在身分與頭銜之上，一旦褪去亮眼的外衣，原本的我也就在熙來攘往的人海裡隱而無形了。因此，為了避免尷尬，也為了避免招惹不必要的紛擾，對於過往職場的人事物，我總是刻意閃躲。

那天下午在電梯口偶然碰見王院長，我習慣性的後退一步，閃避到角落裡。

意外的是，王院長從前後簇擁的人群裡一個箭步跨出，走到我面前，伸出手。

「李小姐，好久不見！」

面對親切的笑容，我反倒愣了一秒鐘，才反應過來。

王院長像見到久違的舊友，問起我的近況，關懷之情溢於言表。道別之前，還殷殷叮囑，有任何需要，隨時去找他。

在此之前，除了儀式典禮之外，我與王院長見面的次數寥寥可數，甚至不確定他是不是真的記得我姓什麼。但那天他一眼瞥見我，就這麼自然而然走過來和我打招呼，著實讓我大吃一驚。

然而，他的真心誠意，我是絕對相信的。或許有人要說他就是這麼善於收買人心，但想想，我這麼一個已經沒有任何光環可以依附，也不可能有任何利用價值的小人物，哪裡值得他費心收買？

這短短幾分鐘的情景，深深烙印在我的腦海裡，至今仍記得那斜射進拱門，映照在紅色地毯上的陽光，讓那個秋天的下午，意外的溫暖。

但真正對王院長的故事感興趣，卻是在那日巧遇的幾年之後，我確診罹患自體免疫系統疾病，在求醫的過程中，偶然聽說王夫人也是病友。據說當年王夫人一度不良於行，王院長帶著妻子四處尋求名醫，病情卻未見改善，最後到高雄六龜的寺院靜養。

轉述的人談起王夫人在寺中靜養的那段時間，王院長南北奔波，常常在台北開完一整天的會，趕搭晚班飛機到高雄小港機場，再開車到位於六龜山區的寺院。隔天一早，天未亮，就再開車趕到小港，搭早班飛機回台北。