第一章、芳香療法的哲學思想

凡是歷史久遠，與人類生活傳統文化結合的治療方法，皆有屬於自己的思想源淵；芳香療法的基礎哲學是自然療法、傳統醫學與整體論。

芳香療法的哲學基礎源自古希臘醫學的「整體論」（holism），亦即「整體醫學」（holistic medicine）的核心理論，「holistic」一詞源於希臘文的「holos」，意為整體；治療「healing」這個字也源於此，由此可見「治療」與「整體」之間的關連性。整體論是指一個系統（宇宙、人體等）中各部分為一有機整體，不能割裂或分開來理解。因此一位整體醫學治療師評斷、診治病患時，必須從個體的生理、心理、情緒與所處環境、精神信仰等因素著手，將各失衡因素調整至與整體產生平衡狀態。也可說一個整體的組成部分是緊密互連，使得它們不能獨立存在，各部分的總和不等於整體，不能在沒有參照整體的狀況下做結論。

從醫學角度來解釋，內臟、細胞是構成身體的部分，於研究上可各自獨立分析；但是就有機生命而言，構成其生命的部分，若不整合起來，其存在都不具意義。同時，一個有機生命體並非單獨存在，必須聯繫與其所賴以生活的環境。

人是自然界的一部分，生活於天地萬物之間，也依賴自然存活。自然界的變化，對人體有一定的影響；例如：日夜、四季、朔望，為了適應外界環境的變化，人體有「生物時鐘」現象，調節我們每天的賀爾蒙量、新陳代謝，也調節月經週期、成長發育的速度與程度、青春期與更年期的始末。種種生理變化，實質上也反映我們內在的情感、心智活動，我們實在有必要瞭解身體內部的狀況。人只有與自然相協調，方可形成正常的生命活動，保持健康無病：也就是中醫所追崇「天人合一」的至極身心靈健康狀況。

然而，芳香療法在近代受西方醫學影響，納入還原論哲學基礎，在其治療基準之上進入現代醫學領域。還原論是將複雜的系統、事務、現象不斷細分和簡化，將整體拆解成若干表面獨立的個體，再加以理解和描述。這個思維模式影響現代醫學與藥物學，將治療的本質放在藥物的有效成分上，而忽略在自然界與其化學成分類似的植物上；使不能被人體代謝完全分解的人工合成藥物取代了可以被人體完全代謝的天然成分，以致於治療過程產生許多無法預期與控制的副作用。