前言 基因編輯：連接歷史和未來

你可以說，這是一本關於歷史的書，在書中，我為大家講述了過去的100多年裡，我們對遺傳的秘密孜孜以求的追尋過程。在那段漫長的歲月裡，人類逐漸瞭解某些看不見摸不著的神奇因子會決定每個生物體獨一無二的性狀，最後又確定了這種名為「基因」的神奇因子就隱藏在每一個細胞的深處，鐫刻在長長的DNA分子鏈上。拜這個偉大的時代所賜，我們終於可以輕輕撥開神諭和天命編織的荊棘叢，透過五顏六色的皮毛、緊密交織的血管和肌肉，看清地球生命最深處的真實形象。在2003年「人類基因體計畫」完成後，我們自身的遺傳秘密也已經一覽無餘。當然，直到今天，對於人類基因體這部有著30億鹼基對的天書，我們能讀懂的部分仍然不多。但是這個偉大的時代裡無數輝煌的成就也給了我們信心──通讀這部天書，我們終將理解人類的一切秘密。

就像人類科學史曾經無數次證明過的那樣，瞭解越深，前言帶來的力量就會更偉大。當我們開始瞭解人類的遺傳秘密之後，我們自然而然地希望利用這些秘密讓我們自己更強大。

早在1963年，就在著名的DNA雙股螺旋模型獲得諾貝爾獎之後短短一年，分子生物學家約書亞•萊德伯格（Joshua Lederberg）就已經樂觀預言，透過修改人體基因來治療疾病，「將只是時間問題」。其中蘊含的道理不言而喻：既然基因對於生物──當然也包括人類──的性狀如此重要，那麼形形色色的人類疾病也一定會和基因的錯誤密切相關。既然如此，藉由修改基因的錯誤來治療疾病不就是個順理成章、釜底抽薪的辦法嗎？

萊德伯格的預言終於在1990年實現了。在那一年，威廉•安德森（William Anderson）醫生將一段功能正常的人類基因放入4歲小女孩阿香提•德希爾瓦（Ashanti DeSilva）的細胞內，以替代小女孩身體內出現致命錯誤的基因。基因治療便從科學家和科幻作家的幻想走進現實。雖然這次實驗在日後毀譽參半，但卻毋庸置疑地標誌著一個新的偉大時代的開始。

人類自此開始揮舞上帝的手術刀，修改自身的遺傳因子，對抗億萬年進化留給自己的病痛折磨。在此後的二三十年裡，基因治療得到過鮮花和掌聲，也走過血淚相伴的艱苦征途。而人類手中的手術刀，也不停地升級換代，從簡單粗暴的「缺啥補啥」，走進了精確編輯基因體的時代。