序章　注意！引發頭痛的身體不適
 
讓我們來看看，究竟痛到像「上千隻蟬鳴」，甚至「頭殼裡有人在打太鼓」般、腦中冒出劇烈聲響的頭痛，是如何發生的。
 
不明原因的耳鳴，頭痛的前兆
 
各位是否也曾受耳鳴所苦，至耳鼻喉科就診檢查後卻毫無異狀，醫生只告訴你這是「不明原因的急性耳聾」或「這跟年紀有關，很難痊癒」，而乾脆放棄後續治療、感到灰心喪志卻無能為力呢？
 
看診時，我常遇到主訴嚴重耳鳴的中老年患者，他們飽受耳鳴所擾，夜裡無法入睡、聽力減弱，嚴重影響到日常生活，亟欲改善耳鳴症狀。
 
這類找不到明確原因的耳鳴，其實多數並非耳朵所引起，而是位於更深處「亢奮大腦」所引發的症狀。人類的聽覺路徑自鼓膜開始，聲音訊號最終會抵達位於大腦顳葉部的聽覺中樞，再由大腦進行資訊處理。當聽覺中樞因為某些因素出了問題，原本毫無異狀的聲音從外耳進入後，會變成扭曲且異常的聲響，常被視為難以根治的耳鳴。像這樣「腦袋裡發出聲響」的症狀，在醫學上就稱之為「腦鳴」。
 
你是否也覺得奇怪，身為主治頭痛的腦神經外科醫師，為何會開始對這種稱為「腦鳴」的耳鳴症狀感到好奇？
 
其實有著耳鳴、暈眩和耳聾等症狀的頭痛患者，並不在少數。
 
他們長期下來都沒有好好處理自己的偏頭痛或接受適切的治療，跑了多少間醫院都無法治好，每天與疼痛為伍，而這種慢性偏頭痛患者絕大多數都伴隨腦鳴症狀，這讓我開始更進一步從大腦生理學去思考患者的「腦鳴」與「偏頭痛病史」兩者之間有著怎樣的因果關係。