談到「護法」兩字，很多人馬上聯想到長相可怕、恐怖的護法模樣。其實不一定，護法的相貌、衣著與佩戴物品雖不相同，但本質一樣。就好像一個國家有軍人及警察，他們穿著不同，責任、地位不同，但都是為了保護社稷及人民。護法，主要就是守護教法、佛教的一個守護者。從個人的角度來說，能夠守護、幫助我們得到解脫的守護者，也可以叫護法。
    
瑪哈嘎拉是一位出世間的護法，他有另一個名字──金剛黑袍護法。中文翻譯為「大黑天」。到底他是什麼東西呢？

瑪哈嘎拉並不是一出生就是現在的瑪哈嘎拉！他一開始也只是個凡夫，跟我們一樣，充滿了很多的煩惱。所以，如果我們好好的修持，大家都有可能像瑪哈嘎拉一樣，成為「大黑天」的。他帶給我們的啟發是什麼呢？意思就是我們都可以以凡夫之身，得到殊勝的成就，一如「大黑天」──瑪哈嘎拉的轉變一樣。

講到瑪哈嘎拉，他的故事可長了，而且滿有趣的。你可以用「瑪哈嘎拉，這個傢伙！」這樣稱呼他，因為當他還是凡夫的時候，幾乎做盡了所有的壞事。然而，這裡也顯示了一個自然法則與有趣的緣起──當時他是一位具備很大力量的人，最後他得到的也是一個大的殊勝成果。這裡的「大力」，是形容他是一位勇敢、有勇氣、敢做敢當的人。就像顯教當中，我們形容菩薩為勇者的道理一樣，如果不具備這樣的勇氣，無法成為一個菩薩。

為了要讓大家對瑪哈嘎拉生起信心，我們必須要知道他的故事。所以，本書的前半部談的是有關列滇拿波如何皈依、發心實修，最後被佛陀頂髻上所幻化出來的大白傘蓋佛母咒音所攝受，再經過實修而成為大護法的歷史故事。

真實的信心和真實的恭敬心，是透過我們對所修持的法門有完整地瞭解跟認知所生起的。能不能夠有好的認知來生起信心，則依靠架構良好的故事，透過這個故事來龍去脈的敘述，我們知道有關瑪哈嘎拉的整個前因後果，瞭解原來瑪哈嘎拉是如何從一個大惡人轉變為佛法的大護法，才會比較容易對法生起信心。