「頭腦衰退」是怎麼回事？
 
腦部具備許多的功能。像是記憶、聆聽、說話、注意、分析、感覺寒暑和活動身體……這跟有沒有意識無關，人類生活所需的一切就是由腦來指揮。
 
腦部的結構相當複雜。所以剛開始要以淺顯易懂為優先，將「頭腦」代換成「電腦」加以衡量。
 
一般來說評價「優異」的電腦有兩個共通點。一個是計算速度快，另一個則是工作區域大。
 
計算換句話說就是「資訊處理」。有了這種能力，就可以在腦中迅速處理擷取自外界的資訊。搞不懂「工作區域」這個詞是什麼的人，請把它想成處理資訊用的「工作桌」。
 
馬上回到正題，我們的頭腦也完全可以用同樣的方式形容。計算迅速不耽擱工作的頭腦，就是優異而沒有衰退的頭腦。
 
年輕時大家都有一張寬敞的工作桌。許多資料排列在上頭，工作能夠順利進行。然而隨著年齡增長，桌子就會愈變愈小。狹小的桌子光是攤開筆記本就會占滿空間，工作就很難進行下去。計算速度也會降低，根本就提不起精神工作。
 
腦部有個部位會負責「在工作桌上處理各式各樣的資訊」。這個部位就位在「額葉」，稱為「前額葉皮質」。換句話說，我們所說的「頭腦衰退」，其實就是「前額葉皮質的運作衰退」。
 
腦部的「前額葉皮質」是什麼？
 
前面出現了「額葉」和「前額葉皮質」這些專有名詞，現在就簡單告訴各位腦部的基礎知識。
 
腦部並不是一團肉塊，大致可分為大腦、小腦和腦幹三個地方。而大腦就占據了整個腦部約八○％的重量。
 
大腦共計分為「額葉」、「頂葉」、「顳葉」和「枕葉」這四個區域，功能各有不同。
 
其中占據額葉大部分的是「前額葉皮質」。
 
看了插圖也會發現，前額葉皮質的區域比其他地方龐大。大小與職責重要度成正比，前額葉皮質負責的功能都是維持人類本性所需，位階很高。
 
●思考
 
●克制衝動的行為（像是暴力）
 
●克制衝動的情緒（像是憤怒）
 
●與人對話
 
●記憶新事物，回想往昔
 
●集中意識和注意力
 
●分散意識和注意力
 
●提起幹勁
 
前額葉皮質衰退，就代表以上列舉的功能盡皆衰退。思考能力減弱，抑制不了衝動惹禍上身，覺得跟人溝通好麻煩……這些正好符合所謂的「老化現象」。