老百姓家過年，皇上家也過年。皇帝平時是分餐、分宿，絕對的孤家寡人，難怪當皇帝的都要稱孤道寡，不過大年三十兒他就得和后妃們一塊進膳了。
 
次日皇帝要祭天壇，要接見百官朝賀，要參加各種喜慶儀制，當天晚上還得和皇子皇孫們一起進膳。
 
不過萬曆皇帝自己還年輕得很，皇孫一個也沒有，皇子皇女倒是有幾個，最大的也才五六歲，要由他們的母親和奶娘陪著過來，和他們的皇帝父親一起用餐。
 
等到大年初二晚，跟著老爹奔波了兩天的葉小天總算有了充足的理由解脫，早早就跑到宮門外等著參加春晚。這兩天哪是拜年吶，根本就是陪葉老爺子顯擺。
 
兒子這麼出息，當爹的說不出的高興，正好趁著拜年的機會，就連十幾年沒有聯繫的遠親舊友他都想走一走，就為告訴人家一聲，他兒子做官了，做了一個好大好大的官，連皇上都見到了！
 
葉小天趕到宮門外，發現竟然有許多大臣已經先於他趕到了，令他頗感意外。其實皇上看戲，只有重要大臣才有安排好的座位，其他人都是共坐條凳，座位也不固定。
 
所以有經驗的官兒都早早趕來排隊，看戲還在其次，就為了靠皇帝近點兒，露臉的機會多些。葉小天一身推官袍服，站在盡著朱紫的大員堆裡顯得特別扎眼，誰也不知道這麼小的一個官兒怎麼也來了。
 
不過人群中總有些耳目靈通的，悄悄對別人解說一番，關於他的身分便很快傳開了。皇親、國戚、功臣、官員、外賓，五大集團，葉小天都不在其中，他是現場唯一一個「跳出五行」的土司老爺。
 
任哪一堆兒他都混不進去，只能孤零零一個人站著。林侍郎其實已經看到他了，不過並未招手把他喚進自己的陣營，他們兩人之間的關係還是隱秘一些好，沒必要宣揚得無人不知。
 
等到時辰差不多了，就有太監趕出來引領眾官員入宮。他們到了皇家戲園子搶了座位坐好，就見披紅掛彩，燈火如晝，前邊一座戲台子，此時皇上還沒來，大家都與相熟的朋友私語聊天。
 
葉小天沒有認識的人，獨自乾坐了小半個時辰，才見三四十個小太監急急奔入梨園，園子裡馬上安靜下來，大家都清楚，這是皇帝快到了。緊接著皇帝的座位處便屏風錦障、明黃桌圍、椅披帷帳地一一鋪陳起來。