自序
 
一、跨出學院走入民間，斟酌雅俗四十年
 
宛如追逐天地線的雁子，以飛行證明活著
 
一九八○年代，我在一種偶然的機緣下接觸到民俗藝術，並且靜悄悄地跨出學院派的門限，走入民間、跡近民俗，親自領略另一種學問的趣味。
 
由於永義兄的推薦，我成為許常惠教授創辦的基金會成員之一，共同在民俗藝術園地開疆闢土。中華民俗藝術基金會成立於一九七九年，創設宗旨是：「維護民俗藝術，傳承民間藝人之精湛技藝，提高民俗文化的學術價值，充實國人精神生活。」其範疇包括：宗教、傳統建築、傳統表演藝術、傳統工藝美術，以及飲食文化。
 
在教學研究之餘，大家為基金會規劃活動、研究專案、田野調查，無不盡心盡力，而且以高級志工自許。長期以來，我由點而線而面，逐漸建構完整的民俗概念，並深深體會到民俗藝術的繁複與豐美，也繳交不少的研究與田調成果。
 
二○一一年，我任教大學四十年，從彰化師大副校長一職退休；《人間福報》邀我加入「人間百年筆陣」，每月一篇。我決定以「文化詮釋與批判」的視角，發表有關民俗藝術的一些看法，並依其範疇五個面向擬定若干子題，有系統地筆耕，七年來已累積近百篇。「教授四十年，榮退似休止符／猶不能忘情田野，深入民俗／發掘人文資源，例證俗之美。」《詩路》詩句彷彿預告我的人生行旅，真是不可思議。
 
二、民俗是文化的根源
 
也是一切藝術的土壤
 
民俗、文化兩個語彙，糾葛已久，難判分際。為使論述能有所定位，擬先加以釐清。基本上，民俗是指與國民生活有關的傳統，且涵藏特殊意義的習俗，包括歲時節慶與生命禮俗等。文化則指人文化成，《易‧賁卦‧彖辭》云：「觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。」其義理結構存在變易，潛運生機，然而人文實乃民俗紋理的符顯，也是民俗的集體性表現。換句話說，民俗來自斯土斯民的傳統社會生活及其倫理秩序觀，因此是文化的根源。