1電動車到底是什麼樣的東西？
 
用馬達取代引擎作為動力
 
最近有不少關於電動車（EV）的報導，但實際上瞭解電動車的人卻寥寥可數。電動車到底是什麼樣的東西？簡單說，就是用馬達代替引擎奔跑的車子。
 
燃油車是用汽油作為能量來源，提供引擎奔馳的動力。相對地，電動車是用電力驅動馬達，帶動車輪轉動。兩者的差異僅此而已，除此之外電動車跟燃油車一樣，都是以油門和煞車操作的。只不過，未來電動車會拿掉煞車踏板，只留下油門踏板，踩下去就是加速，放開就自動減速。
 
用馬達代替引擎，各位可能會覺得不夠力吧？沒這回事。電動車的性能極為優異，跑起來兼具順暢和爆發力，而且運轉時安靜又沒有震動。燃油引擎是讓汽油和空氣的混合氣體，在氣缸內產生爆炸性的燃燒，藉此產生活塞運動來帶動車輪運轉。所以，會有轟隆隆的引擎運轉聲，以及活塞運動所產生的震動。
 
至於馬達從一開始就是採用迴轉運動，而非活塞運動；因此沒有震動，也沒有燃料猛烈燃燒的引擎聲。另外，電動車沒有變速箱。引擎在低轉速時扭力較小，起步時要提升轉速增加馬力，以低檔減速來獲得扭力，等車子速度夠了以後，再切為高檔。相形之下，馬達跟轉速沒有關係，可獲得一定的強勁扭力，也就沒必要加裝變速箱了。想當然，也不會有換檔造成的震盪。
 
電動車安靜又沒有震盪，乘坐起來相當舒適。套一句汽車評論家的說法就是：「強大的扭力付予車體平穩又兼具爆發力的行進。」
 
專欄
 
是誰扼殺電動車？
 
過去也有幾次推廣電動車的浪潮，上一次是特斯拉發售「Roadster」的二○○八年，一直到日產發售「LEAF」的二○一○年。更早之前是一九九六年到二○○三年，帶動這股潮流的是美國加州的ZEV（Zero-emission Vehicle，零排放車輛）法案。
 
這個法案當初規定，主要七大汽車公司在加州販賣的車種，在一九九八年以前必需有百分之二是零排放車輛，二○○三年要達到百分之十的標準。
 
最先應對的是通用汽車。首先，通用汽車在一九九○年一月的洛杉磯國際車展，展示電動概念車「Impact」。這台概念車經過持續研發，在一九九六年完成量產型電動車「EV1」（第一代），同年十二月五日開始交車（只賣租用權）。搭載鉛蓄電池的電動車，續航距離是一百一十二公里到一百六十公里左右。