成為史上最大帝國的原因
 
◎蒙古強大嗎？
 
說起成吉思汗和蒙古的時候，總是給人一種非常強大的印象。然而真的是這樣嗎？
 
雖說是蒙古騎馬軍團，但說到底還是人。雖然很有耐力，但他們騎的是跑不快的小馬，使用的是飛得很遠的短弓和短箭。當然他們也使用長弓和大小的弩，也有在馬上操槍的部隊，但簡單說不過是使用馬和弓箭的軍團，破壞力其實有限。而且也沒有機關槍和手槍。將蒙古說成是前所未有的強大暴力集團是錯誤的。
 
在東西方的記錄當中有相同的敘述。那就是蒙古遊牧民非常純樸、勇敢，而且遵守命令和規律。就算是極端蔑視遊牧民的漢文史料，也口徑一致地說他們淳良、忠厚。
 
然而當時無論在大金國或是南宋、西夏，將帥、士兵的內鬨成為常態，戰場上臨陣脫逃、觀望、背叛也屢見不鮮。根據伊斯蘭史書的記載，類似的事情也經常發生在中亞伊斯蘭地區。後面會提到的名為羅斯的俄羅斯，就算身處歐洲，情況也差不多。部將間的不和、嫉妒、扯後腿是家常便飯，就算好不容易得到勝利，也常因戰利品的分配和報酬的金額而發生爭執。戰爭中獲勝的一方反而因此衰弱，也不是什麼新鮮事。
 
此種情形的另一個背景是中華地區不僅對士兵充滿輕蔑、歧視、不信任，更有許多將兵被大金國僱為「傭兵」。尤其是在中亞和中東，經常可以看到僱用多個出身、來歷、種族皆不同的傭兵部隊，而這些傭兵部隊扮演決定戰爭勝負的重要角色。真可謂是有錢能使鬼推磨。這在背叛已成常態的當時也是無可奈何的事。南宋也僱用了回鶻的傭兵。另外，沒有加入成吉思汗的高原整合，或是以結果論而言遭到排除在外的人們，在歐亞各地成為重要的戰鬥力而受到歡迎，經常與蒙古軍交戰。
 
在這樣的狀況反而是正常的歐亞地區，成吉思汗和其一族所統領的蒙古軍可說是非常有紀律和組織的軍隊。如後所述，一二○六年之後一段時間，成吉思汗推動國家體制和軍事組織的重整，成為國家基礎。歷史上找不到另一個如此嚴格且貫徹的金字塔式結構。