前言
 
想要知道獨處對於服事者的靈修生活有何重要，聖安東尼這位「修士之父」無疑是我們最好的嚮導。出生於西元二五一年，安東尼是一位埃及農民的兒子。大約十八歲的時候，他在教會聽到了這句出於福音書的文字：「去變賣你所有的，分給窮人……還要來跟從我。」（太十九21）安東尼立刻明白，這些話是針對他而說的。他在家鄉附近過了一段清貧生活之後，決定進入沙漠隱修，在那裡，他過了足足二十年完全的獨處生活。在這些年間，安東尼體會到的是難以言喻的考驗。所有外在的安全感全被擊碎，罪孽的深淵向他完全展開。不過，他勝利了，從這場考驗走出來，不是因為他自己的意志，或是什麼禁慾的操練，而是因為他無條件地降服在主耶穌基督的面前。當他從獨處的生活中出來，人們立刻意識到他身上有著真實且「健全」的人才有的特質，這種健全涵括了他的身心靈各層面。人們群聚到他身邊，尋求醫治、安慰和引導。在他晚年，安東尼又回到了更深刻的獨處當中，渴望完完全全與神連結與共融。安東尼死於西元三五六年，享年約一百零六歲。
 
從這個由聖亞他那修（St. Athanasius）所講述的聖安東尼故事中，我們可以看見，你我原都領受了一個呼召，要讓這個錯誤的、強迫式的自我，在耶穌基督裡轉變成一個新的自我。獨處，就是這個轉變得以發生的熔爐。最終，只有這個轉變且悔改過的自我，才能帶出真正的服事。因此，我打算從這三個面向，來檢視聖安東尼的生命，盼望藉此找出每一位服事者都會遇到的問題與契機。
 
強迫性的服事者
 
梅頓曾在他的那本《沙漠的智慧》（The Wisdom of the Desert）前言中寫道：
 
﹝在沙漠教父的眼中﹞社會……就像一艘遇難的船，每個人為了活命，奮力游泳，想要離開這艘船……他們相信容讓一個在海上漂流的人，被動地抓著社會的價值觀和原則載浮載沉，根本就是場災難。
 
梅頓的觀察，把我們帶到了問題的核心。我們的社會不是一個散發出基督之愛的群體，而是一個由種種的控制與操弄所交織成的危險網絡，稍不留神，便會深陷其中，失去靈魂。最基本的問題在於，身為耶穌基督服事者的我們，是否也被當前這個黑暗世界的力量所誘惑、影響，不但看不清身處環境的危險，也失去為了活命而奮力游泳的動力。