零售業在經濟中的位置
 
在探索（Discovery）頻道每週二的「貝爾求生密技」影集中，求生達人英國人愛德華‧吉羅斯（Edward M. Grylls，小名Bear，貝爾）到一荒野，往往會爬到山頂、樹冠，以盱衡全局，尤其是看清哪裡可能有河，有河就有水，可解渴，甚至找到食物；沿著河就會找到人家而脫困。在本章第一個單元，我們先到制高點，了解零售業在經濟中的哪個位置，如此可以了解其跟其他行業的關係。
 
一、大分類：三級產業
 
由圖一Y軸可見，在經濟學中把產業分成「農工服」三級產業，X軸是三級產業的中分類「行業」。
 
1. 服務業中最大行業是批發零售業：2019年臺灣「國內生產毛額」（GDP，本書簡稱總產值）18.34兆元來說，服務業約占62.59%；服務業中最大行業為批發零售業，占總產值16.25%，是臺灣第二行業，比工業中製造業小一些。
 
2. 批發零售業替農工業銷售商品：農業生產農產品、工業中的製造業生產「工業製品」（例如：手機），農工產品都必須靠批發零售業才能「貨暢其流」。
 
二、中分類：服務業再細分
 
服務業最大行業是批發零售業，第二大是金融業（保險、銀行與證券期貨業）。由於零售業營收大、僱用人數大（詳見Unit1-2），因此在大學的企管系等系，獨立開課討論，甚至有些大學單獨設立流通事業管理系。在美國大學的流通事業管理碩士班，百貨公司經營管理（本書第十五、十六章）單獨開課，深入討論。
 
三、跟相關服務業的關係
 
由圖二可見在服務業中許多服務行業（醫療、餐飲、旅館）跟零售業的差別如下。