斷盡支那蕩子腸：林紓、王壽昌的《巴黎茶花女遺事》（一八九九）
 
「可憐一卷茶花女，斷盡支那蕩子腸。」這兩句嚴復的詩，說明了法國作家小仲馬的《茶花女》（La Dame aux camélias, 1848）在中國翻譯史上難以取代的地位。林紓一八九九年出版的《巴黎茶花女遺事》是近代第一部暢銷西洋翻譯小說。至於為何名滿天下的Dumas父子不叫「杜馬」而叫「仲馬」，則跟林紓和王壽昌都是福州人有關：這在聲韻學上叫做「端知不分」，也就是說現在國語中的「ㄓ」聲母字，在中古音系與「ㄉ」聲母不分（如臺語的「豬」、「箸」就是明顯的例子），所以用臺語念「仲馬」會比國語更接近法文發音。畢竟林紓的年代還沒有所謂的國語，當時所翻譯的人名地名，不少都有方言影響；另一個有名的例子就是Holmes譯為福爾摩斯（請以臺語念「福氣啦」就知道福與Ｈ的關係了）。林紓影響力太大，小仲馬大概很難翻案成為小杜馬了，福爾摩斯也很難翻譯成為霍姆斯了。
 
林紓（一八五二—一九二四）是福州人，父親曾到臺灣淡水經商。他三十歲才中舉，一直考不上進士，與官場無緣。他人生的轉捩點就是翻譯《巴黎茶花女遺事》一書。他不會外文，這本影響中國翻譯史的作品是他的同鄉王壽昌口譯的。王壽昌畢業於福州船政學堂，留法六年。一八九七年，林紓喪偶，心緒不佳，遇到回母校船政學堂教法文的王壽昌。王壽昌跟他說了小仲馬的茶花女故事，林紓便以文言文翻譯了出來，一八九九年自刻出版，首版只印了一百本，分贈親友留念而已。沒想到一砲而紅，兩人都因此在翻譯史上留名。根據王壽昌的孫子王文興教授說法，他比對王壽昌本人的筆記，認為《巴黎茶花女遺事》或許是王壽昌的作品多些，只是由林紓潤筆。但無論如何，林紓從此老運大開，一連翻譯了兩百多本作品，都是由合作者口述，林紓筆述，林紓的翻譯才具無庸置疑。他翻譯的長篇名作不少，短篇也很好，像是《羅剎因果錄》（托爾斯泰故事集）就有幾篇很棒的小品。