對肌膚溫和還能卸妝的
 
「冷製法」手工皂
 
手工皂到底是什麼？
 
如同「手工皂的基礎構成」頁面介紹過的，本書中所介紹的手工皂配方都是以植物油、純水、氫氧化納為基底原料。植物油與氫氧化納溶液（鹼水）混合後會發生化學反應，產生熱並慢慢固化而形成皂。這樣的反應稱為「皂化」。
 
這裡簡單以化學的方式介紹一下「皂化」反應。植物油的油脂稱為三酸甘油脂，也就是由1個甘油分子與3個脂肪酸分子所組成（酯化反應）。當其與氫氧化納溶液（鹼水）混合時，油脂中的脂肪酸會與氫氧化納溶液中的鈉結合。如此一來就會形成具有天然界面活性作用的「脂肪酸鈉」，而這就是「肥皂」了。同時，殘存的分子會生成甘油。甘油具有黏性，其特性是可以吸附空氣中的水分，因此也經常被加入美妝保養品中作為保濕成分。只是在市售的肥皂中，甘油通常都已經被一種叫做鹽析法的作業去除得一乾二淨。這或許就是「固態肥皂」給人的印象總是洗淨力強過滋潤肌膚的原因。
 
但如果是自己製作的手工皂，全部都會含有這種具保濕作用的甘油。這也是為什麼使用手工皂時，能深刻體驗到其滋潤度與絕佳使用感受的一大原因。
 
此外，肥皂的定義包含了「鹼性」。因此使用合成界面活性劑的弱酸性清潔用品，事實上是不能稱作「肥皂」的。
 
天然手工皂的製作方法
 
「冷製法」
 
本書中介紹的是一種叫做「冷製法」的製皂方式。製皂的方法大致可區分為「模製」及「機器製作」兩種。
 
而「冷製法」則相當於「模製」。所謂的模製，指的是將還未固化的皂液倒入模型中，等待其凝固成形。使用冷製法製皂時，不會再將原料加熱。僅以皂化反應自然產生的熱能，使原料確實地慢慢皂化。由於沒有過度加熱，也就不需要擔心植物油的有效成分受到破壞。製作完成後需要靜置大約1個月後才能使用。
 
相對地，將皂液持續加熱，促使皂化反應加速進行的方法叫做「熱製法」。由於皂化反應一口氣完成，不需要熟成期即可立刻使用是其優點。但是持續加熱卻有可能使油類等原料劣化。製作完畢之後必須儘早使用完畢。