人們會感受到「復古」，或許就是從中發現不同於現在「風格」的那一刻吧？所謂「風格」，指的是一種齊備各式要素的存在狀態。儘管不會閃閃發光，但當我們發現那獨特一致性的瞬間，「復古」便躍然眼前，我們會發現創造出這種獨特一致性的人們在房子建造當時不同於現在的生活方式。這些建築之所以迷人，除了隸屬過往時代、很壯觀、由名人建造等單純的原因外，更是因為它們呈現出不同於現在的整體感。在建築背後發生的生活、與場所之間的關係——各式各樣的要素宛如擁有生命般融入其中。

換句話說，「復古」就是有「風格」。從那些物品深處，感受不存在於此刻的人，萌生懷舊的心情，想著「過去的生活很有風格呢！」有時也會因為這樣的憧憬，讓我們重新檢視自己的生活方式。

前文雖說「復古建築」並非特定年代的建築，但本書介紹的內容將以日本近代，也就是江戶末期開國（1854年）到第二次世界大戰結束（1945年）前所建造的西式建築為對象。因為，這個時期的建築最符合「不同於現在的風格就是復古」的論述。

我們試著看看「舊岩崎家住宅洋館」吧。它與現在的住宅並不相同，散發一種「洋館氛圍」的整體感。

為什麼它會呈現洋館氛圍呢？那是因為，距今超過百年前的人們故意將它設計成洋館風的緣故。這棟房子並非最近才讓人覺得是「復古建築」，它從建造當時就是所謂的「復古建築」了。因為，這棟房子是以比建成當時——十九世紀末更早以前的風格為範本。

以過去為範本、帶有整體感「氛圍」的房子就是出色的建築。日本開國當時，這是一種先進歐洲國家的常識，美國和世界各地的殖民地也是如此。日本亦然，為了能與西方平等對話，決定成為一個能靠自己建造出這種建築的國家。擁有如此堅定決心的，便是日本近代。

在凝視的過程中，打動自己的是哪個部分呢？提出這個問題，答案便會浮現：是豐富的裝飾？韻味十足的建材？還是凹凸下的陰影戲劇效果？由於本書介紹的時代建築特別強調這些要素，還請多多留意。