第一部    奇密花
 
朱小君一天之中兩次得到旅遊的邀約，真是心花怒放。
 
上午，她在研究室，她的碩士論文指導老師在接了一個很長的電話後，告訴她：「一位廣東著名大學的歷史系教授來電，明年要在吳光亮的生日，在吳光亮故鄉舉辦一個吳光亮研討會。如果妳確定妳的研究題目是花蓮開發史，吳光亮是一個重要的人物，妳考慮一下要不要去。」接著又自言自語地說：「奇怪，吳光亮是一八三四年生的，明年二○二○，吳光亮一八六歲，不是二百周年也不是一五○周年……」
 
她知道吳光亮。唸台灣史的研究生無人不知吳光亮。一八七四年沈葆楨開山撫番，是台灣史的里程碑。開山，就是闢了三條山路，貫穿大山，到達以前難以到達的後山。這三位將領北路羅大春，中路吳光亮，南路張其光，從此名留台灣史。中路大約就是現在的「八通關古道」，由竹山（舊名林圮埔）到花蓮玉里（舊名璞石閣）。
 
八通關古道現在仍是許多登山者之上選路徑。但除了這個，有關吳光亮，她知道的就不多了。
 
好巧，當天晚上，她和男友吃飯，男友說，要給她一個可以永遠回憶的生日禮物──到秀姑巒溪去泛舟。男友興沖沖告訴她行程的安排：先到玉里過一夜，第二天早上搭火車到瑞穗。午飯後泛舟，大約一點半開始，自瑞穗大橋到秀姑巒溪出口長虹大橋。河段二十二公里，航程三至四小時。然後晚上在靜浦當地找一家民宿住，第三天早上去花蓮，再遊太魯閣。
 
她高興極了，拋了一個飛吻給男友表示滿意。男友是玉里人，兩人都在台中唸大學。她去年考上了歷史碩士班，男友則是另一所醫學大學附設醫院住院醫師。交往近一年，她還沒到過男友家，也沒有去過玉里。她心中暗喜，她男友似有帶她見公婆的意思。
 
她完全未曾來過花東。她決定以花蓮的開發史為研究論文，只因為男友是花蓮玉里人。她本身是彰化人，對東部完全陌生。
 
男友聽到她明年要到「吳光亮研討會」，很高興地說：「那太巧了，我們玉里有一所大廟，和吳光亮兄弟好像頗有淵源呢！」
 
「我早知道啦。你們玉里是當年開山撫番中路，八通關古道的終點呢！有吳光亮的一些遺址是必然的。他弟弟叫吳光忠，光緒二十一年乙未之戰時仍戍守東港，準備抗拒日軍。胡適的老爸胡鐵花在日記中也提到他。呵呵，我台灣史可不是唸假的！」男朋友作勢向她敬了一個禮。