第一節．總督府統治體制的確立
 
1895年5月10日，淸國在台官員與台灣本地士紳，為反對淸廷將台灣割讓日本，共同決定建立「台灣民主國」，展開對抗日軍入侵行動。然而，由於淸國駐軍無心作戰，主事者欠缺領導力又臨陣脫逃，6月14日樺山總督率領的軍隊進入台北城，17日擧行「始政」儀式，此時民主國政府已經潰散。雖然，南部的首領劉永福還持續抵抗，但同年10月間已經徹底瓦解。儘管如此，往後台灣民眾還是持續進行武力抵抗。由於治安無法確立，紛亂中總督也難以久任，連續更換樺山資紀、桂太郎、乃木希典等三任總督之後，到了第四任兒玉源太郎總督就任，藉由民政長官後藤新平之幹練手法，採用保甲制度的社會控制，以及利誘與捕殺等手法，才徹底剷除武裝抗日勢力，並逐步確立其總督專制之統治體制。在日本史上，後藤治理台灣的功績顯著，後日他更藉此得以在官場步步高升。但是，在其建立功業的過程中，眾多台灣民眾的犧牲，也是不可忽視的面向。
 
壹、日治初期的武裝抗日活動
 
日治前期20年間，台灣住民進行武力抵抗，大致可分為三個階段，第一個階段是前述以台灣民主國官軍與各地義軍為主的抗日活動，這一年的台灣抗日可稱之為「乙未戰爭」，因為從傷亡的人數來看，其慘烈並不下於前一年的淸日「甲午戰爭」，因此不宜低估為「乙未之役」。第二個階段是民主國瓦解後到1902年間，由住民自主發動的武力抗爭，第三個階段則是從1907年北埔事件到1915年的礁吧哖事件等，發生在各地的密謀反日行動，這些事件對統治者造成一定的衝擊，對當地社會也有深遠的影響。其後，台灣民眾認淸武力抗爭已無勝算，加上世界思潮傳播的影響，社會菁英轉而展開非武力抵抗的政治社會運動。