這本《文學的40堂公開課》看似一門關於文學的大眾通識課程，骨子裡更像是一門綜觀文學發展的文學史課程。總共劃分為40個章節，程度適合中學程度的學生以及初次接觸外國文學的讀者族群，每個章節9-10頁，閱讀門檻不高，節奏明快，讓人可以輕鬆完食。

從第一章「何謂文學」，先為「文學」二字規範了定義；第二章「精采絕倫的開端：神話」（從無到有，找出規律）；第三章「為國家下筆：史詩」（先有國家？還是先有史詩？）；到第四章「身而為人：悲劇」（首推希臘三大悲劇：《伊底帕斯王》《阿伽門儂》《美迪亞》），我個人認為開頭這四章是支撐起本書主要大綱架構的部分。其他的內容大致可分為戲劇、小說，詩歌三大類型，文學這塊園地的制度方面的探討。

從喬叟到莎士比亞形塑了英國戲劇的誕生；平衡國家各教派勢力的『欽定版聖經』；從米爾頓與史賓賽談到了國家的崛起，第一次世界大戰時期的戰爭詩人，到大不列顛的解體與衰亡；從笛福、史威夫特和小說文體的發展與成熟，到珍‧奧斯汀、狄更斯、勃朗特姊妹，一直到吳爾芙的女性書寫（個人主義是小說作為文學形式的一項關鍵要素）；詩歌從解放思想的玄學派（又名：多恩派，影響了日後的T‧S‧艾略特）、浪漫革命、王爾德等人的頹廢派、最後的桂冠詩人丁尼生（在《007之空降危機》裡，M有朗讀他的長詩《尤里西斯》其中一段），一路走到1920年代的現代主義與「失落的一代」（Lost Generation）。

即使獨立也離不開殖民母國文化的美國文學，以及在日不落國餘暉中的文學（印度的吉卜林和福斯特、非洲的康拉德）、拉丁美洲的「魔幻現實主義」派系。透過故事（文學的骨幹）和象徵（詩歌的本質）來解答。有趣的是，作者所認定英國偉大的史詩『貝奧武夫』，原故事的舞台位於北歐的斯堪地那維亞半島，在5世紀晚期由遷居至英格蘭的盎格魯-撒克遜人帶入，是以古英語記載的傳說中最古老的一篇；我個人覺得，是具有文化混血性的一部史詩作品。

看完這本，發現還有更多本在等著自己……

看完這本《文學的40堂公開課》，對我來說就如同是本武功秘笈目錄一樣，除了為初學者指點明津，也為文學愛好者補漏不少遺珠之憾。如同建立一套體系，為每種文類尋找各自的定位，如地圖般向讀者們指示該如何按圖索驥。

我相信，文學是人類心靈創意的結晶，不論它形式如何變化，以何種方式改編，它讓人生變得更為豐富，而且永遠是我們生活的一部分，屬於我們，也屬於我們的下一世代。

2015年德國出品的《我出去一下》(I Am Off Then)，改編自 哈沛．科可林（Hape Kerkeling）的《我走出去：在聖地亞哥聖地亞哥上的迷失與發現自己》的旅遊日誌，一出版即成為暢銷書，集旅行文學、心靈勵志、宗教靈修、旅遊指南、明星傳記……等，是充滿喜劇本質的旅遊書。

故事敘述了 哈沛．科可林，這個德國知名喜劇演員、名嘴、電視節目主持人......聚集眾多身份的忙碌現代人，因本身才能、努力與因緣際會，發跡成名;除此之外，他自詡為「沙發上的馬鈴薯」，一有空就窩在沙發裡吃洋芋片，喝可可亞，大啖乳酪蛋糕，拒絕爬樓梯。因繁忙的工作，長期忽略內心的聲音：「該休息了！」而遭致身體的報復，發生聽覺障礙；又因沮喪與憤怒的情緒，大動肝火，疑似心肌梗塞緊急送醫，最後切除了膽囊。他個人認為聽力障礙與切除膽囊，頗適合一位喜劇演員的(哈哈~)，也讓他終於有機會重新思考。在書店的旅遊書櫃前，他尋覓一本符合心目中「立即出發旅行」的旅遊地點，第一本掉在腳邊的書，標題就是：「喜悅的聖雅各之路」。於是某天，生性頑皮的他，以不符人設的低調方式，向幾位好友昭告一聲：「我出去一下！」便踏上這趟朝聖之旅。

他獨自一人，背著11公斤重的背包，每天徒步行走20 -30公里，總共花了6個星期，完成這趟旅程。他帶著幽默的心情、獨特的觀點，看待一路上發生的種種與所見所聞，他認識了當地的風土民情，也包括現代朝聖客的儀式與特殊之處。他描述了每一段迷人的自然風光，也大方披露所歷經的孤獨與寂靜、精疲力竭與沮喪絕望，當然還有朝聖者們的熱情互助與珍貴友誼，在充滿光輝的片刻中，深刻體悟到一路的困難艱辛都是值得的。

與我們設想的不大一樣，這條「朝聖之路」因為多年來的口耳相傳，逐漸變得世俗化，什麼樣的朝聖者都有：有人純粹來體驗，有人則是來找豔遇；明明路上都會有扇貝標誌引路，偏偏也很容易走到迷路；有人因體力實在不濟，選擇以搭順風車或計程車的方式縮短路途，直到鎮外才下車走進鎮上的朝聖者護照（朝聖狀）集章處蓋戳記；有時錯過路上的住宿點得在路邊扎營，或者沿路的住宿點狀態不佳，如庇護所或朝聖旅館裡的大通舖隔音不好、腳臭沖天、跳蚤又多......時，這些細節都有在電影裡呈現出來，也多了幾分真實性，令人莞爾不已。

也許，這是一條路，能讓人獲得奇幻經歷或心靈啟發，能體驗上帝的感召與自我的臣服，整部電影裡除了令人哭笑不得的橋段，也有許多動人的片刻，是對於尋找上帝、自我存在，以及對「步行」旅行的無價肯定；不論你如何看待朝聖之路，是神聖還是世俗，「聖雅各古道」都散發了無窮魅力。

而我，則學會了德國人最愛的飲料喝法：「滋倍清」(Spezi)，將芬達橘子汽水+可口可樂混合而成，又稱為「冷咖啡」，口感頗為獨特，有興趣的過年可以試看看喲！

曾寫出「惡之華 」「巴黎的憂鬱」的法國象徵派詩人：波特萊爾。沒想到第一次接觸到這位19世紀的詩人作品，卻是講述兩種古老的麻醉物（姑且先這麼稱呼它們吧！）：鴉片與大麻的文學評論著作。
很難想像19世紀初，當時最發達的歐洲社會已經開始將大麻和鴉片等幾種藥物視為娛樂用途，也很難想像有一群文人騷客將自己的體驗過程化為文字紀錄供候人參考，而這一切比起1960年代的嬉皮主義還要早上一個世紀，不由得進一步思索，如果大麻真的合法化，除了增加稅收和爭取中間選民外，是否有比「道德」方面更深一層的自我克制空間，其中滋味不得不慎思呀！

這本書讓我們看到，義大利作家 伊塔羅·卡爾維諾，這位20世紀最偉大的小說家之一，如何以文學批評家的身分發展，展現出愈來愈老練的文學品味，可說是20世紀最有趣的雜文作家與批評家之一。
這多少也反應在他每篇不超過6頁短小精幹的文學批評文章裡。

學海無涯。一窺大師認定的經典，並在茫茫書海中找出屬於自己的經典。我想這就是這本「為什麼讀經典」裡面，最重要的核心概念吧！

日本導演 是枝裕和 電影裡的靈魂演員：樹木希林 類自傳式的言行精選集；書中大綱以「生、病、老、人、絆、家、物、死」八個章節為主架構，其中收錄了不少 樹木希林 接受媒體訪談時的段落摘要，句句都可說是其人生精華的節錄。
「離開時，以我喜歡的樣子。」，藉由 樹木希林 的詮釋，我們似乎看到了過去的悲劇涵構下，女性角色的重新定義。

不同於Disney裡我們熟悉的「灰姑娘」「白雪公主」「睡美人」…之類的童話故事，這本書所收集分享的故事，無論是來自北風呼嘯的西伯利亞、美國的原住民部落，或者來自義大利、伊拉克、非洲內陸，及日本島嶼，故事的主人翁都是女性。
這些原型故事裡主要講述著男性與女性之間的糾葛：雙方產生疏離，但最終走向和解，重歸於好，進而呈現女性與男性兩者本質的故事。讓我們自立自強，成為拯救自己、也能拯救王子的公主。

由 湯姆漢克斯 領銜主演的《怒海戰艦》（GreyHound)，改編自英國軍事小說家 C.S.佛雷斯特(1899 - 1966年) 的1955年小說《好牧羊人》(The Good Shepherd)，由湯姆漢克斯親自操刀編寫劇本，2020年因疫情關係在Apple TV+串流媒體平台上映。

故事背景發生於1942年第二次世界大戰期間，納粹德國於北大西洋間大量使用U型潛艇(Untersee-boot）截擊越洋船隻，以圖阻止美國援歐的行動。無限制潛艇戰所攻擊船艦包括軍艦、運兵船、運送軍事物資醫療艦、以及其他民用船艦。美軍則以護航艦團作為對策，減少大量損失。

C.S.佛雷斯特 虛構了一艘舷號為DD-548的美國海軍佛萊契爾級驅逐艦 基林號，艦長指揮官為 克勞斯 中校，無線電代號「灰獵犬」(原著代號為「喬治」)，率領其他參戰國的聯合軍艦：波蘭海軍雷霆級驅逐艦 維克特號，代號「老鷹」、英國皇家海軍部族級驅逐艦 詹姆士號，代號「哈利」、加拿大皇家海軍花級輕型護衛艦 道奇號，代號「迪基」，歷經長達52小時沒有任何反潛機護衛，曝露在德軍U型潛艇獵殺範圍，俗稱「黑水溝」的北大西洋中間區域，一同護送船團前往大不列顛群島。

與來自其他國家在大戰之初便投入戰場，年輕且作戰經驗豐富的軍艦艦長相比，克勞斯 中校雖然年資與階級最高而擔任本次護衛任務的指揮官，這卻是他第一次投身戰場第一線中，身為牧師之子與虔誠教徒的他克盡職守，歷經了長時間的高壓狀況下力圖冷靜，克服自己的恐懼、疲憊、沮喪與自我懷疑，並在眾目睽睽與其他同袍艦長的配合下，完成自己的任務。

而原著小說更為精彩，這本1955年出版的海戰軍事小說，乍看第一頁其中的字裡行間與用字遣詞，如同在閱讀亞瑟·柯南·道爾(1859 -1930年)的「夏洛克福爾摩斯」全集一般，以細節描述來塑造當時的背景氛圍；作者也不時會引用一兩句聖經裡的內容，藉此呼應主角的內心衝突，就算跳過也不會影響閱讀，但如果願意耐著點性子閱讀，可能會發現這些內心的呼應，是作者意圖創造的趣味處。

因被敵人誘導的錯誤判斷來亡羊補牢，盡可能挽救生命避免更大的損失，在戰鬥間隙休整時又得面對饑餓、精疲力竭但不敢絲毫放鬆、孤單無依與自我懷疑.....等，種種極度高壓情況下的真實內心反映，讓讀者更能臨場感受到肩上所負荷的重壓，也不乏苦中作樂的自我嘲解，如實地呈現出戰場上的人性掙扎，是一本描述海上戰爭的佳作，也肯定了C.S.佛雷斯特軍事小說一代大師的地位；直到1984年湯姆克蘭西的《獵殺紅色十月號》出版，才開啟了海戰軍事小說的全新一章。

直到彈盡糧絕，船團的自保能力岌岌可危，克勞斯 不得不打破無線電沉默呼叫奧援，才在絕處逢生關頭碰到來支援的反潛機與英國護衛艦隊。辛苦的好牧羊人「灰獵犬」得以卸下重擔，帶著傷痕累累也毫不言敗的同袍們離開船團，前往英國德里港休整。克勞斯 也從崗位下來與其他人交接，在倖存的船團海員們的歡送聲中，回到自己的寢室裡，例行性做了睡前禱告，感謝主讓他們能夠安然無事後，他終於可以好好的安穩睡一覺了。