戴蒙以自然科學為經、社會科學為緯，以人文關懷為內涵，建構了一部人類與自然、社會與環境的大歷史。他沒有預示未來，只提出警訊，即便是「誤警」，如他書中所言，也是一種驚覺，總比麻木不仁好上太多。他循循善誘苦口婆心，喚醒人們了悟當下該負起的責任，該扮演的角色，與所能貢獻的「一己」心力，雖然有那麼一些叨叨絮絮，終是一番忠言。
唯作者在論及人口問題時，說到關鍵處，除了人口增長的壓力之外，特別強調人口的最大問題在於「第三世界」人民汲汲追求「第一世界」的生活，說道「第三世界」人民若能過著與「第一世界」同樣的物質水平，地球環境資源的負載將為現在的好幾十倍。這雖然是個必然而無奈的趨勢(對第一世界的人們來說)，但由一位屬於「第一世界」的作者口中說出，聽在我們耳裡，就難免略有一絲「得了便宜賣乖」的弦外之音。也或許\，這只透露出我們自己心中的成見。

戴蒙對於未來這個大問，沒有周詳的解答。對史家湯恩比提出的「意志力」與「創造力」這兩個人類文明要素，也至少存疑。他似乎希望在完全放任的極右和逢核能便反的極左之間，求取某種平衡的中庸之道，但又顯然偏向勒緊褲帶的節約立場。

只是，他所指出的成功\個案，從蒂蔻皮亞到德川幕府，似乎都有先決條件，也就是一個有計劃有魄力的威權制度。我們必須在這種制度裡犧牲多少自由與進步，無疑將是一個道德上的難題。

專治進化的戴蒙，不知為何沒有在醫藥發展遏止人類自然進化的作用上有所著墨。天擇的淘汰漸緩，人類的壽命漸長，這些顯然也都是資源匱乏的因素，而且必將愈演愈烈。但或許\這又是另一個「不可說」的道德泥沼了。

朋友傳來2005年9月15日《The Nation》雜誌上William Deresiewicz的一篇評論。主題雖是關於《白牙》作者Zadie Smith的第三部小說，但文中卻突然矛頭一轉，開始大肆抨擊起與他幾近同齡的拉希莉，說她贏得普立茲獎的《醫生的翻譯員》(書名翻譯或可商榷？)技巧雖然熟練，但太過中規中矩，處處斧鑿痕跡，一點也沒有隱約細膩的渾然之美。而他論及《同名之人》時，也用了「沉悶」、「刻板」、「蒼白」等等字眼，說它描繪的移民經驗了無新意，只是費盡筆墨，要將中上階層自由主義派的消費形態貶為「拜物」。

個人的觀感卻與此不同。果戈里第二個戀人所代表的中上階層自由主義派，根據書裡的描述，其實並非病在「拜物」，而是他們那種喜好異國風情的「泛愛」態度裡，隱隱有股由上而下的憐憫與施捨。不幸的是，重「實」輕「名」的親密關係往往就會喪失在這種心態之中。

《同名之人》──值得一讀！

不失為一本具有挑戰性的小說。故事精彩詭譎而不落俗套。全書滿溢文學、哲學、宗教與社會的思辯，乍看屬驚悚推理之類型小說，其實也可當作純文學或文學史。書中角色或為歷史人物或為虛構，均個性分明學識淵博，某種角度重現了19世紀美國內戰後之社會心理，同時描繪出當時學術文化圈內之雖蔽塞卻又生機勃勃、蓄勢待發。讀後對聞名已久卻從未「親炙」的但丁《神曲》，更是神往，是該找個時間好好讀他一讀。

順帶一提，個人年前也曾看過英文原著，知道此書為契合十九世紀歷史場景，人物間的對話用語，與現代美語多所不同，要翻得不能太白又不能太文，考驗著譯者的功\力，而譯者表現得正恰如其分，文字洗鍊精準。此書包含了許\多文學及神話典故，或關於歷史與宗教的背景知識，譯者皆一一詳註。有些典故並非一望即知，還須稍備洞察力，方能識出玄妙，而譯者眼光敏銳，殊為不易，亦為此書增色不少！