賽爾金音樂教育是在泛著黃金年代餘暉，一戰前的奧匈帝國首都維也納養成，是 20 世紀最重要的鋼琴家之一。曾跟隨做曲家荀白克 (Arnold Schoenberg) 學習的賽爾金， 12 歲就與維也納交響樂團登台首演， 除以獨奏家身分演出，17 歲也成為布許四重奏團 (Busch Quartet) 成員，與德國小提琴家 阿道夫 ‧ 布許 (Adolf Busch) 交好，後更成為其女婿。1939 年全家移居美國，在莫札特、貝多芬、舒伯特與布拉姆斯的詮釋上於新大陸獲得極高評價。