他吐了口痰，呼出肺裡面殘留的煙，用手指把即將燃盡的菸蒂彈到水裡。他感到皮膚上一陣灼痛，於是回過神來。又回到這痛苦的塵世之時，他心裡是多麼想知道自己為什麼會在這裡，面對著大海，準備開始一次殊難預料的過往之旅。這時候他開始相信，從這一刻起生出的疑問，多數將不會有答案；然而活了這麼久以來，也曾有過類似的事情，同樣纏繞著許多疑問，以至令他終究接受了一個可悲的事實，那就是必須甘心於調查多過確信、失去多於獲得的生活；回想到這些，他感到平靜了些。也許就是由於這個原因，他已經不再當警察了，他相信的事情也越來越少，他這麼想著，又往嘴唇間送了根菸。

從小海灣吹來的宜人微風，是炎熱夏季中的一種恩賜，但馬里奧•康得選擇這一小段有古老木麻黃樹遮蔭的防波堤，其緣由與陽光和酷暑毫不相干。他坐在堤壩上，雙腳垂向礁石，很享受這種忙裡偷閒的感覺，並且，想著能在這個美妙的地方度過餘生，只需要思考、回憶和看海，如此地安寧，他感到很開心。而且，如果有什麼好的點子，他甚至可以開始寫作，因為在他的理想世界中，康得早已將這片帶著腥味和喧囂聲的大海，當作他心靈和他頑固的記憶中那些幻影的最佳背景了。在那些幻影當中，有一個美好的場景，如同頑強的遇難者般倖存了下來：他住在一間面朝大海的木屋裡，上午寫作，下午釣魚、游泳，到了晚上就跟一個溫柔且楚楚動人的女人做愛；這個女人剛洗過澡，頭髮濕漉漉的，身上的香皂味中透著那抹被陽光曬成金色的肌膚本身的香氣。儘管早在很多年以前，現實就以其特有的猛烈和殘酷吞噬了這個夢想，但康得還是沒能明白自己何以對那個景象依然無法忘懷。它原本生動逼真，清晰得如同照片一般，但如今已經變成平庸的印象派畫作，籠罩著迷濛的光線和反光，讓他難以辨認。

所以，他不再被這天下午他選擇那條路的原因所困擾：他只知道，他的頭腦和身體都向自己發出不得延誤的命令，要他回到那個在記憶中擱淺的柯希瑪爾（Cojimar）小海灣。其實一切正是始於這個地方：一九六○年，在同一片大海之前，同一排木麻黃樹之下，在四周永不消散的腥味之中，比現在年輕四十歲的他認識了歐尼斯特•海明威（Ernest Hemingway）。就像記不清生活中那麼多美好的事情一樣，康得也已經忘記了那次偶遇的確切日子；他無法確定當時自己是五歲呢還是已經過了六歲的生日，不過那時候爺爺魯菲諾•康得（Rufino Conde）已經老愛帶著他去各種地方了：鬥雞場、碼頭酒吧、多米諾骨牌桌和球場等等。那些地方讓人覺得親切，卻幾乎都是非法的，正是在那裡，康得學到了身為男人應該懂得的很多最重要的事情。在那個轉瞬間就要讓他終生難忘的下午，他們參加了瓜納巴科阿區（Guanabacoa）舉辦的鬥雞比賽，爺爺一如既往地贏了，決定獎勵他，帶他去見識一下離哈瓦那說遠不遠、說近不近的柯希瑪爾小鎮，讓他到那裡去吃一種爺爺堅持認為是全古巴最好的霜淇淋；霜淇淋是中國人凱西米洛•鐘（Casimiro Chon）在老舊的木頭機器裡面做的，上面總有本國出產的新鮮水果。