第一章 誓言
第一鏟土沒碰到他的身體，反而落到脖子周圍，濺起來的土飛過鼻孔跑進嘴裡。他覺得有點嗆到，開始咳嗽。「老闆，對不起，」柯林斯一邊往洞裡看一邊說：「我猜是風吹的。」

保持冷靜，節省精力，抑制心跳加快。

柯林斯和維克利繼續用聖安納潮濕的泥土把洞填起來。天亮不久他們就開始動工，手臂已經因為疲勞而發疼。至於他的感受，他們只能想像。他們下意識地按著節奏動作，一個把鏟子鏟進周圍高聳的土堆裡，另一個就把鏟子裡的土直接送進陰濕的洞裡。維克利想，如果把哈利最新的特技告訴朋友，他們會作何反應？當然這要等到演出後才能說。他絕不會忘記他曾經發誓守密，還有哈利對守密這件事情看起來有多認真。

我會不會逼自己太甚？我才四十一歲，看起來卻像五十歲。我真蒼老。

維克利私下開始相信他擔心的事。他原本預期把老闆「栽種」（那是他的說法）到一呎甚至兩呎的地底，應該不成問題，事實也是如此。但從四呎或五呎的地底脫身，似乎真的讓老闆有些疲乏。要是他傷到自己怎麼辦？像那次在水牛城，哈利為了掙脫鍊子而弄破血管，之後就長期承受著劇烈的疼痛，睡覺時還得在左腎的位置下墊枕頭。維克利永遠無法原諒自己，讓那幾個混帳把鍊子綁得那麼緊。

下面熱多了。怎麼才距離幾呎就差這麼多？我覺得有點暈。要鎮定。

這時土幾乎完全覆蓋了胡迪尼的身體。將腳踝綁在一起的枷鎖已經完全被埋葬，再加兩三鏟土，連手銬也會不見。他知道接下來他的頭也會被埋沒，因此他嚴陣以待沉重土壤的攻擊，免得再吃進嘴裡。

如果我在棺材裡表演，事情會簡單得多。我們可以偷藏一塊板子。我用板子可以比徒手撥開更多土。只要花一半的時間就能出去。

整個人完全被土覆蓋後，他立刻開始行動。即使他的助手仍在填土造墓，但他迅速脫掉手銬，縮成胚胎姿勢，然後設法解開腳鐐。只消幾秒，他的腳鐐也鬆開了。現在他只要緩慢而有條不紊地，努力通過鬆散的泥土往上爬，算好時間，在他們把洞填平時正好抵達地表之下就好了。接著他會用手撥開鬆散的表土，從墳墓裡逃出來。但他沒料到自己會恐慌。

他恐懼的不是地底詭異駭人的黑暗或完全的寂靜，那些他都已漸漸習慣。是突然意識到他在地底六呎，埋葬屍體的法定深度，這一點令他背脊發涼。

如果我在這裡死去怎麼辦？報紙會怎麼大書特書？「胡迪尼自掘墳墓。」我會成為笑柄。

他不由自主地喘氣。這時他開始用手和膝蓋撥土，完全沒考慮到他可能在助手把洞填平之前就先逃出去。但所有膽大之人都會犯下同樣不可彌補的錯誤，一時的恐懼已經讓他浪費了幾口氣，而逃離坑洞的每一口氣都很寶貴。上頭的柯林斯、維克利和其他人，完全不曉得四呎下的高潮迭起。