小的企業，目前由網際網路孵育著。在網路上，你會看到一些很小的企業，小得甚至只是一個人。過去，巨大高效的組織形式是大型企業的專有資源，因此一定規模的市場環境其實都是某個大型企業的專屬，因此出現壟斷問題。現在網路將這種組織形成變成了公有資源。網路把億萬個分散、單獨的個人組織到一個交流、協作的渠道中來，彼此提供服務。而使用這個渠道的成本之低，個人都能承受。因此你發現，通過網際網路，世界變得扁平了。你坐在中國SOHO的房間裡，可以看到澳大利亞某個小孩在追趕一隻小兔子。幾乎是同步的，你能看到他寫的部落格，他發放的照片，他放上去的視訊。這個小孩子的活動全世界都可以立刻看到，因此他有著比過去沒有網路時候多得不知多少倍的機會。

湯馬斯‧佛里曼在《世界是平的》這本書中，把全球化的進程以哥倫布發現美洲、二次世界大戰和21世紀為標誌分成三個主要階段。隨著階段的前移，世界的尺寸越變越小，而我們現在所處的時代，正是國家從小縮成了微小、競爭場也變平的階段。在全球化第一階段，推動全球化的力量來自於國家；在第二階段，推動的力量來自於企業；在今天，在全球化第三階段，推動的力量來自於個人。個人的力量大增，不但能夠直接進行全球的合作，也能夠參與全球的競爭。我們目前的階段與前兩個階段不同的是，世界不僅僅是變小了，而是發生了質變——變平了。

世界本來是有弧度的，一個人要看見另一個人，需要壘起高塔，或者經過漫長的旅行，但現在，僅僅通過電腦螢幕，通過網際網路，相互就能看見了。通過網路簡捷有效的聯絡，解決了過去需要巨大的政府、企業能力才能解決的交際、交易成本，單獨的個人也因此擁有了力量。同時對於很多公司而言，因為有了網路，可以削減不必要的部門，降低成本。

前一陣子阿里巴巴、淘寶網興起，我上去看，註冊用戶上千萬，數量大得驚人。他們都是小，小企業，小商戶，很多都是個人。每個人都可以通過網路買東西、賣東西，每個人都可以在一個公共的組織平臺上，做一個最簡化的商人。我說他們是簡化的商人，指的是他們只做最核心的事：提供創意和保證信譽。通過完善的網路機制，一個人可以將某個創意賣給將創意變成具體產品的人，生產者生產出來，再購買運輸服務，運輸者再將其產品送到最終消費者手上。而這一切都可以通過一個電腦螢幕來完成控制，這就是網路的偉大之處。你坐在電腦面前，就坐在了世界面前。